autres de la Société française d’archéologie et de la Société historique du Forez. Beaucoup ont visité son intéressant musée d’antiquités, un des plus beaux qui soient possédés par des particuliers. Lorsque je lui eus expliqué mon cas, le docteur réfléchit quelques instants, puis il me répondit : « J’ai ce qu’il te faut. Je conserve, dans ma collection d’anciens papiers, un manuscrit rédigé par un nommé Gouttebaron, maître d’école à Saint-Haon-le-Châtel, vers la fin du dix-septième siècle. C’est un document que je considère comme très-précieux. Tu y trouveras notamment un règlement détaillé pour son école. Je te le confie, à toi, mon ami d’enfance, mais à aucun prix je ne consentirais à le céder. » Le docteur ajouta que toute sa collection était à ma disposition.
J’ai pu vérifier une fois de plus l’exactitude de cette maxime du « bonhomme. »
Ayant emporté le vénérable manuscrit avec tout le respect dû à son grand âge, je reconnus que c’était pour moi une vraie trouvaille. Jamais, même à l’apogée de mes illusions, je n’avais espéré découvrir un document aussi complet. Qu’on en juge ! Par une première lecture, je constatai que le manuscrit, dont la couverture porte la signature de Gouttebaron, contient :
