quelques lignes au pays où fut l’école Gouttebaron. C’est le cadre obligé du tableau.
Saint-Haon-le-Châtel était, il y a quelques siècles, une ville assez importante du bas Forez. Elle avait pour patron saint Haon ou Abonde. C’était une des résidences des comtes de la première race, ainsi que le prouve la charte de fondation du monastère d’Ambierle en l’an 902 : « Nos Ariaudus gubernator et comes Forensis, et datum in castro nostro Sancti Abundi, anno nono centesimo duo. » Nous empruntons cette citation au journal manuscrit rédigé en 1838 par le sieur Bergeron, habitant de Saint-Haon, journal qui reproduit des extraits de plusieurs documents très-anciens. Bergeron dit aussi qu’Artaud fut le premier gouverneur du Forez qui s’arrogea le titre de comte. Nous signalons, en passant, une divergence sur ce point entre son manuscrit et l’ouvrage de Sonnyer du Lac, auteur des Observations sur les tribunaux de Forez. Ce dernier indique les noms de deux autres comtes qui auraient précédé Artaud.
Des hommes d’armes entretenus par les seigneurs veillaient sur les remparts de Saint-Haon. Dans son enceinte vivaient une grande quantité de marchands, tanneurs, armuriers, tondeurs de drap.
Son église, sous le vocable de saint Eustache,
