il avait pour maxime qu’il ne faut rien faire pour l’amour de l’argent, parcequ’il faut gagner les choses qui procurent du gain[1]. Il écrivit des préceptes jusqu’au nombre de deux mille vers. Il disait que, pour régner tranquillement, il fallait être gardé par la bienveillance publique plutôt que par les armes. On lui demandait pourquoi il persistait dans sa tyrannie : Parce, dit-il qu’il est également dangereux d’y renoncer volontairement et d’être contraint à la quitter. On lui attribue aussi ces sentences : Le repos est agréable, la témérité périlleuse; le gain est honteux; le gouvernement populaire vaut mieux que le tyrannique; la volupté est passagère et la gloire immortelle. Soyez modéré dans le bonheur et prudent dans les événements contraires. Montrez-vous toujours le même envers vos amis, soit qu’ils soient heureux ou malheureux. Acquittez-vous de vos promesses quelles qu’elles soient. Ne divulguez pas les secrets qui vous sont confiés. Punissez non-seulement ceux qui font mal, mais même ceux qui témoignent vouloir mal faire.
Périandre fut le premier qui soumit l’autorité de la magistrature à la tyrannie, et se fit escorter par des gardes, ne permettant pas même de demeurer dans la ville à tous ceux qui le voulaient, comme le rapportent Éphore et Aristote. Il florissait vers la trente-huitième olympiade, et se maintint pendant quarante ans dans sa tyrannie. Sotion, Héraclide et Pamphila, dans le cinquième livre de ses Commentaires, distinguent deux Périandres, l’un tyran, et l’autre philosophe qui était de la ville d’Ambracie. Néanthe de Cyzique veut même qu’ils aient été cousins germains du côté de père. D’un autre côté, Aristote dit que celui de Corinthe était le sage, et Platon le
- ↑ Ce passage est obscur, et Ménage n’en dit qu’un mot. Le sens est, ce me semble, que le gain qu’on acquiert, en faisant pour de l’argent une chose qu’on devrait faire autrement, est un gain qu’on ne mérite pas, et qui n’est proprement pas gagné.
