est aussi le premier qui ait touché à la manière de raisonner de Socrate et au principe d’Antisthène, qui a prétendu, dit Platon dans son Euthydème, prouver qu’on ne peut disputer contre ce qui est établi. Artémidore le dialecticien, dans son traité contre Chrysippe, veut même qu’il ait été le premier qui enseigna à former des arguments sur les choses mises en question. Aristote à son tour lui attribue, dans son traité de l’Éducation, l’invention de l’engin qui sert à porter les fardeaux, étant lui-même portefaix, selon Épicure dans quelque endroit de ses ouvrages, et n’ayant fait la connaissance de Démocrite, sous lequel il s’est rendu si célèbre, qu’à l’occasion d’un fagot dont ce philosophe lui vit lier et arranger les bâtons. Protagore divisa, avant tout autre, le discours en prière, demande, réponse et ordre. D’autres augmentent sa division jusqu’à sept parties, la narration, la demande, la réponse, l’ordre, la déclaration, la prière, l’appellation, qu’il nommait les fondements du discours. Au reste, Alcidamas ne le divise qu’en affirmation, négation, interrogation et appellation.
Le premier de ses ouvrages qu’il lut fut le traité des Dieux, dont nous venons de parler. La lecture s’en fit par Archagoras son disciple, et fils de Théodote, à Athènes chez Euripide, ou dans la maison de Mégaclide selon quelques uns, ou dans le lycée selon d’autres. Pythodore, fils de Polyzèle, un des quatre cents, le déféra à la justice; mais Aristote reconnaît Euathle pour accusateur de Protagore.
Ceux de ses ouvrages qui existent encore sont intitulés : de l’Art de disputer, de la Lutte, des Sciences, de la République, de l’Ambition, des Vertus, de l’état des Choses considérées dans leurs principes, des Enfers, des Choses dont abusent les hommes, des Préceptes, Jugement sur le gain, deux livres d’objection. On a de Platon un dialogue qu’il composa contre ce philosophe.
Philochore dit qu’il périt à bord d’un vaisseau qui fit
