goricien, étant interrogé comment on devait s’y prendre pour bien élever un enfant, il répondit qu’il fallait qu’il fût né dans une ville bien gouvernée. Pythagore forma en Italie plusieurs grands hommes célèbres par leur vertu, entre autres les législateurs Zaleucus et Charondas. Il était surtout zélé partisan de l’amitié ; et s’il apprenait que quelqu’un participait à ses symboles, aussitôt il recherchait sa compagnie et s’en faisait un ami.
Voici quels étaient ces symboles :
Ne remuez point le feu avec l’épée. Ne passez point par-dessus la balance. Ne vous asseyez pas sur le boisseau. Ne mangez point votre cœur. Ôtez les fardeaux de concert, mais n’aidez pas à les imposer. Ayez toujours vos couvertures pliées. Ne portez pas l’image de Dieu enchâssée dans votre anneau. Enfouissez les traces de la marmite dans les cendres. Ne nettoyez pas votre siége avec de l’huile. Gardez-vous de lâcher de l’eau, le visage tourné vers le soleil. Ne marchez point hors du grand chemin. Ne tendez pas légèrement la main droite. Ne vous logez point sous un toit où nichent des hirondelles. Il ne faut pas nourrir des oiseaux à ongles crochus. N’urinez ni sur les rognures de vos ongles, ni sur vos cheveux coupés, et prenez garde que vous n’arrêtiez le pied sur les unes et les autres. Détournez-vous d’un glaive pointu. Ne revenez pas sur les frontières de votre pays après en être sorti.
Voici l’explication de ces expressions figurées. Ne remuez pas le feu avec l’épée, signifie que nous ne devons pas exciter la colère et l’indignation de gens plus puissants que nous. Ne passez point par-dessus la balance, veut dire qu’il ne faut pas transgresser l’équité et la justice. Ne vous asseyez pas sur le boisseau, c’est-à-dire qu’on doit prendre également soin du présent et de l’avenir, parceque le boisseau est la mesure d’une portion de nourriture pour un jour. Ne mangez point votre cœur, signifie qu’il ne faut pas se laisser abattre par le chagrin et l’ennui. Ne retournez point sur vos pas, après vous être mis en voyage, est un avertissement qu’on ne doit point regretter la vie lorsqu’on est près de mourir, ni être tou-
