prouvables par elles-mêmes sont le génie, les progrès, et autres semblables ; celles approuvables par d’autres choses sont les richesses, la noblesse, et autres pareilles ; celles approuvables par elles-mêmes et par d’autres sont la force, des sens bien disposés, et l’usage de tous les membres du corps. Ces dernières sont approuvables par elles-mêmes, parcequ’elles sont suivant l’ordre de la nature ; elles sont aussi approuvables par d’autres choses, parcequ’elles ne procurent pas peu d’utilité. Il en est de même, dans un sens contraire, des choses qu’on rejette.
Les stoïciens appellent devoir une chose qui emporte qu’on puisse rendre raison pourquoi elle est faite, comme, par exemple, que c’est une chose qui suit de la nature de la vie : en quel sens l’idée de devoir s’étend jusqu’aux plantes et aux animaux ; car on peut remarquer des obligations dans la condition des unes et des autres. Ce fut Zénon qui se servit le premier du mot grec qui signifie devoir, et qui veut dire originairement, venir de certaines choses. Le devoir même est l’opération des institutions de la nature ; car, dans les choses qui sont l’effet des penchants, il y en a qui sont des devoirs, il y en a qui sont contraires aux devoirs, il y en a qui ne sont ni devoirs, ni contraires au devoir. Il faut regarder comme des devoirs toutes les choses que la raison conseille de faire, par exemple, d’honorer ses parents, ses frères, sa patrie, et de converser amicalement avec ses amis. Il faut envisager comme contraire au devoir tout ce que ne dicte pas la raison, par exemple, de ne pas avoir soin de son père et de sa mère, de mépriser ses proches, de ne pas s’accorder avec ses amis, de ne point estimer sa patrie, et autres pareils sentiments. Enfin, les choses qui ne sont ni devoirs, ni contraires au devoir, sont celles que la raison ni ne conseille ni ne dissuade de faire, comme de ramasser une paille, de tenir une plume, une brosse et autres choses semblables. Outre cela, il y a des devoirs
