cret dont nous avons parlé. L’épigramme suivante est celle qu’Antipater de Sidon composa à sa louange :
Ci-gît Zénon, qui fit les délices de Cittie sa patrie. Il est monté dans l’Olympe, non en mettant le mont Ossa sur le mont Pélion, car ces travaux ne sont pas des effets de la vertu d’Hercule : la sagesse seule lui a servi de guide dans la route qui mène sans détour au ciel.
Celle-ci est de Zénodote le stoïcien, disciple de Diogène :
Zénon, toi dont le front chauve fait le plus bel ornement, tu as trouvé l’art de se suffire à soi-même dans le mépris d’une vaine richesse. Auteur d’une science mâle, ton génie a donné naissance à une secte qui est la mère d’une courageuse indépendance. L’envie ne peut même te reprocher d’avoir eu la Phénicie pour patrie. Mais ne fut-elle pas celle de Cadmus, à qui la Grèce est redevable delà source où elle a puisé son érudition ?
Athénée, poëte épigrammatiste, en a fait une sur tous les stoïciens en général ; la voici :
Ô vous, auteurs des maximes stoïciennes, vous dont les saints ouvrages contiennent les plus excellentes vérités, que vous avez raison de dire que la vertu est le seul bien de l’âme ! Elle seule protége la vie des hommes, et garde les cités. Si d’autres regardent la volupté corporelle comme leur dernière fin, ce n’est qu’une des Muses qui le leur a persuadé[1].
Aux particularités de la mort du philosophe j’ajouterai des vers de ma façon, insérés dans mon recueil de vers de toutes sortes de mesures :
On varie sur le genre de mort de Zénon de Cittie. Les uns veulent qu’il finit sa vie épuisé d’années ; les autres soutiennent qu’il la perdit pour s’être privé de nourriture ; quelques autres encore prétendent que, s’étant blessé par une chute, il frappa la terre de
- ↑ C’est-à-dire Thalie, nom d’une des Graces de la Fable, et aussi d’une des Muses qui présidait aux fruits de la terre. De là vient que Thalie si gnifie quelquefois la volupté. Voyez le Thrésor d’Estienne. La fin de ces vers paraît désigner les épicuriens. Meiboom. Au reste, Diogène Laërce les a déjà rapportés dans la Vie d’Antisthène.
