présent à Apollon Didymien, avec ces mots que Callimaque lui fait dire dans ses vers :
Je suis le prix que Thalès reçut deux fois, et qu’il consacra à celui qui préside sur le peuple de Nélée
Cers vers rendus en prose signifient que Thalès, fils d’Examius, natif de Milet, après avoir reçu deux fois ce prix des Grecs, le consacra à Apollon Delphien[1]. Éleusis dans son Achille, et Alexon de Mynde dans le neuvième livre de ses Fables, conviennent que le fils de Batyclès, qui avait porté la fiole de l’un à l’autre, s’appelait Thyrion.
Eudoxe de Cnide reçut de ce prince un vase d’or pour le donner au plus sage des Grecs ; que le commissionnaire le présenta à Thalès ; qu’ensuite il vint à Chilon ; et que celui-ci, consultant Apollon pour savoir qui le surpassait en sagesse, l’oracle répondit que c’était Myson, qu’Eudoxe prend pour Cléobule, et Platon pour Périandre. Nous parlerons de lui dans la suite. Au reste, telle fut la réponse du dieu : « C’est Myson de Chénée, du mont Œta, qui te surpasse en sublimité de génie. » Anacharsis était celui qui avait consulté l’oracle au nom de Chilon. Dédacus, platonicien, et Cléarque, disent que Crésus adressa la fiole à Pittacus, et qu’elle passa ainsi d’un main dans l’autre. Mais Audron, en parlant du trépied, dit que les Grecs le proposèrent au plus sage d’entre eux, comme une récompense due à la vertu ; qu’Aristodème de Sparte dut jugé digne de le recevoir et qu’il ne l’accepta que pour le céder à Chilon. Alcée touche aussi quelque chose d’Aristodème. Sparte, dit-il, tient de lui cette belle maxime : « Que l’homme vertueux n’est jamais pauvre, et que la
- ↑ Pour l’intelligence de tout ce passage, il faut remarquer que les Milésiens étaient descendus de Nélée ; que Didyme était un endroit de Milet où il y avait un oracle d’Apollon, et que le principal temple de ce dieu de la fable était à Delphes, dans la Phocide. Le trépied fut envoyé au temple de Didyme, et l’inscription fut : « À Apollon Delphien » (Ménage, Pausanias, Voyage, tome II.page 70.)
