temps; » et que comme elle renouvelait ses instances lorsqu’il fut plus avancé en âge, il lui répondit « que le temps en était passé. » Jérôme de Rhodes, dans le premier livre de ses Commentaire, rapporte que Thalès voulant montrer la facilité qu’il y avait de s’enrichir, et prévoyant que la récolte des olives serait abondante, il prit à louage plusieurs pressoirs d’olives, dont il retira de grosses sommes d’argent.
Ce philosophe admettait l’eau pour principe de toutes choses. Il soutenait que l’univers était animé et rempli d’esprits. On dit qu’il divisa l’année en trois cent soixante-cinq jours, et qu’il la subdivisa en quatre saisons. Il n’eut jamais de précepteur, excepté qu’il s’attacha aux prêtres d’Égypte. Jérôme de Rhodes rapport qu’il connut la hauteur des Pyramides par l’observation de leur ombre, lorsqu’elle se trouve en un même point d’égalité avec elles. Myniès dit qu’il étant contemporain de Thrasybule, tyran de Milet.
On sait l’histoire du trépied trouvé par des pêcheurs, et offert aux sages par les Milésiens. Voici comme on la raconte. Des jeunes gens d’Ionie achetèrent de quelques pêcheurs ce qu’ils allaient prendre dans leurs filets. Ceux-ci tirèrent de l’eau un trépied, qui fit le sujet d’une dispute; pour la calmer, ceux de Milet envoyèrent à Delphes consulter l’oracle. « Peuple qui venez prendre mon avis, répondit le dieu, j’adjuge le trépied au plus sage. » En conséquence on le donna à Thalès, qui le remit à un autre, et celui-ci à un troisième, jusqu’à ce qu’il parvint à Solon, qui renvoya le trépied à Delphes, en disant qu’il n’y avait point de sagesse plus grande que celle de Dieu. Callimaque conte cette histoire autrement, et selon qu’il l’avait entendu réciter à Léandre de Milet. Il dit qu’un nommé Batyclès, originaire d’Arcadie, laissa une fiole, en ordonnant qu’elle fût donnée au plus sage; qu’on offrit à Thalès et qu’après avoir circulé en d’autres mains, elle lui revint, ce qui l’engagea à en faire alors
