Socrate, Stilpon, Philippe, Menédème, Pyrrhon, Théodore, Carnéade et Bryson, suivant ce que prétendent quelques uns; d’autres ajoutent Pythagore et Ariston de Chio, dont on n’a que quelques lettres. On trouve encore des philosophes qui n’ont fait que des traités particuliers, comme Mélisse, Parménide et Anaxagore. Zénon au contraire a extrêmement écrit; Xénophane, Démocrite, Aristote et Epicure beaucoup; mais Chrysippe encore davantage.
Les philosophes furent désignés par différents noms. Ils les reçurent, les uns des villes où ils demeuraient, comme les éliens, les mégariens, les érétriens, et les cyrénaïque; les autres , des lieux où ils s’assemblaient, comme les académiciens et les stoïciens; ceux-ci de leur manière d’enseigner, comme les péripatéticiens; ceux-là de leurs plaisanteries, comme les cyniques; quelques uns de leur humeur, comme les fortunés; quelques autres de leurs sentiments vains, comme les philatèle ou amateurs de la vérité, les éclectiques et les analogistes. Les disciples de Socrate et les épicuriens empruntèrent les noms de leurs maîtres. On appela encore physiciens ceux qui méditaient sur la nature; moralistes ceux qui se bornaient à former les mœurs; et les dialecticiens, ceux qui enseignaient les règles du raisonnement.
La philosophie à trois parties : la physique, la morale, et la logique. La physique a pour objet le monde et ce qu’il contient ; la morale roule sur la vie et les mœurs. La logique apprend à conduire sa raison dans l’examen des deux autres sciences. La physique seule soutint son crédit jusqu’à Archelaüs. Nous avons dit que la morale fut introduite par Socrate, et Zénon d’Élée forma la dialectique. La morale a produit dix sectes : l’académique, la cyrénaïque, l’éliaque, la mégarique, la cynique, l’érétrique, la dialectique, la péripatéticienne, la stoïcienne et l’épicurienne. Platon fut chef de l’académie, Arcésilas de la moyenne, et Lacydes de la nouvelle. Aristippe de Cyrène forma la secte cyrénaïque; Phédon d’Élée, l’éliaque; Euclide de Mégare, la mégarique; Antisthène l’athénien, la cynique; Ménédème d’Érétrie,
