Ménédème à poitrine de plomb, un Pyrrhon tout couvert de chair, ou un Diodore; et peu après il lui fait dire: J’irai en nageant vers Pyrrhon, ou vers le tortueux Diodore.
Il était fort sentencieux et serré dans ses discours, et coupait ses mots en parlant, étant d’ailleurs satirique et hardi; ce qui donna occasion à Timon de le reprendre en ces termes : « N’oublie point qu’étant jeune, tu méritais de recevoir les censures que tu fais. » Un jeune homme parlant devant lui avec plus d’affronterie qu’il ne lui convenait: N’y a-t-il ici personne, dit Arcésilas, qui réprime sa langue par la punition qu’il mérite? Un autre qui s’abandonnait à des plaisir défendus, lui ayant demandé, pour s’excuser, s’il croyait que, parmi ceux qu’on pouvait prendre, l’un fût plus grand que l’autre, il lui répondit qu’oui, tout comme une mesure est plus grande que l’autre. Un nommé Émon de Chio, qui avait coutume de se parer, et qui se croyait beau malgré sa laideur, lui ayant demandé s’il pensait qu’on ne pourrait pas plaire à quelque sage: Pourquoi non, repartit-il, quand même on serait moins beau et moins orné que vous n’êtes? Un débauché offensé de sa gravité lui ayant dit : Vénérable personnage, est-il permis de vous demander quelque chose, ou faut-il se taire? il lui répondit: Femme, qu’as-tu de désagréable à d’étrange à m’apprendre? Il fit taire un homme qui parlait beaucoup et disait de mauvaise choses, en lui disant que les enfants des esclaves ne savaient que tenir des discours obscènes. Il fit aussi à un autre qui faisait la même chose: Vous me paraissez avoir sucé le lait d’une bonne nourrice.
A d’autres, il répondait quelquefois rien. Un usurier, qui cherchait à s’instruire, lui ayant dit: Il y a une chose que j’ignore, il lui répondit: L’oiseau ne fait pas les trous par où passe le vent, à moins qu’il ne soit avec sa nichée[1]. Ces paroles sont prises de l’Œnomnaüs de
- ↑ Il y a ici un jeu de mots qui consiste en ce que le mot qui signifie ici des petits signifie aussi l’usure.
