à quoi Stilpon repartit : Et aussi votre demande, dont cette figue était le gage. Ils se rencontrèrent une fois pendant l’hiver, et comme Stilpon vit l’autre à moitié mort de froid : Cratès, lui dit-il, il me semble que vous auriez besoin d’un manteau neuf; lui donnant à entendre qu’l avait autant besoin d’esprit que d’habillements[1]. Cette raillerie rendit le cynique confus, et lui fit faire cette réponse : « Autrefois, était à Mégare ou habitait Typhée, j’ai vu Stilpon, en proie à mille maux, disputer au milieu d’une foule de de jeunes gens, et ne leur enseigner d’autre science qu’une sagesse superficielle. »
On dit qu’étant à Athènes, il gagna l’affection de tout le monde, que chacun sortait de sa maison pour le voir; quelqu’un lui dit là-dessus : On vous admire comme un animal de rare espèce : Point du tout, reprit-il; on me regarde seulement parceque je soutiens bien la qualité d’homme.
Il était subtil dans la dispute, et il en bannit l’usage des espèces, se fondant sur cette raison, que celui que parle de l’homme en général ne parle de personne, puisqu’il ne désigne point d’individu. Il alléguait encore cet autre exemple : L’herbe fut il y a mille ans; donc cette herbe qu’on montra n’est pas l’herbe en général. On dit qu’étant en conservation avec Cratès, il se hâtait de la finir pour aller acheter du poisson, et que l’autre ayant voulu le retenir, sous prétexte qu’il rompait le fil du discours, Stilpon répondit : Non, non, je l’emporte avec moi, c’est vous que je quitte; le sujet de nos discours reste, mais les provisions se vendent et s’emportent.
Il a laissé neuf dialogues, mais écrits avec peu de grace; ils sont intitulés le Moschus, l’Aristippe ou le Callias, le Prolémée, le Chœrécrate, le Métrocle, l’Anaximène, l’Epigène, l’Aristote. Enfin celui qui est adressé à sa fille. Héraclide nous apprend qu’il fut maître de Zénon, chef
- ↑ Cela est fondé sur un jeu de mots qu’on ne saurait rendre en français.
