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Hommes, votre lumière est faite avec de l’ombre ;
Sous votre bagne il est d’autres cachots profonds ;
Vous ne vous en doutez pas même ; ô noirs bouffons,
Qui riez, qui chantez, qui raillez, c’est le pire,
Le monde des sanglots commence a votre rire.
En même temps la joie est au-dessus de vous ;
Car, devant le regard de l’Être sans courroux,
Tout se tient ; et l’extase a la douleur s’enlace.

L’ange me regardait, et, sans que je parlasse,
Il voyait ma pensée, et, dans mon âme entrant,
Son œil fixe rendait mon crâne transparent.
Il dit, levant un doigt de sa main souveraine :

— Que l’oreille d’en bas qui m’écoute, comprenne
Que l’ange ne s’est pas contredit en montrant
L’homme si vain après l’avoir montré si grand ;
Tout est haut, tout est bas tout est lent, tout va vite ;
Toute chose créée est splendide et petite ;
Tout être a deux aspects, ténèbres et rayons ;
Et la justice sort des confrontations
Du côté misérable avec la face auguste.