tres ; le second d’en chasser la poussiere. Si la poussiere restoit dans la laine, & si ses brins n’étoient pas divisés, l’huile qu’on lui donneroit dans la suite ne s’étenderoit pas par-tout, & elle ne manqueroit pas de former une espece de camboui qui la gâteroit.
Mais l’opération du battage n’expulsant que la poussiere, & laissant après elle les pailles & autres ordures, il faut y faire succéder l’épluchage.
De l’épluchage des laines. L’éplucheur sépare de la laine toute l’ordure qui a échappé à la vigilance du trieur, soit qu’il se soit négligé dans son travail, soit que la laine n’étant pas assez ouverte, il n’eût pu y discerner ce qu’il en falloit rejetter. Pour cette opération, on la remet entre les mains d’enfans ou autres personnes qui la manient brin par brin ; évitant toutefois de la rompre.
Quelques auteurs, entre lesquels on peut, je crois, compter celui du spectacle de la nature, ont avancé que le mélange des laines d’Espagne avec celles de France contribuoit à la fabrication des draps plus fins & plus beaux. Ils n’ont pas conçu que les unes foulant moins que les autres, ils en deviendroient au contraire ce que les ouvriers appellent creux, & que la qualité en seroit très-imparfaite. Ils n’ont qu’à consulter là-dessus les ordonnances & réglemens du mois d’Août 1669, registrés en parlement le 13 du même mois.
Ce qu’on pourroit tenter de mieux ; ce seroit d’employer une qualité de laine à la chaîne, mais sans aucun mélange, & une autre qualité de laine à la trame, mais aussi sans aucun mélange. Cependant cette maniere de fabriquer n’est pas même celle qu’il faut préférer.
Des draps mélangés & des étoffes simples & blanches. Tous les draps mélangés ont été fabriqués avec des laines teintes de différentes couleurs. Les bleus & les verds, quoique sans mélange, ont été faits de laines teintes avant la fabrication. Les draps ainsi fabriqués sont plus chers, mais la couleur en est aussi plus durable.
Pour les draps mélangés, on a soin de prendre une certaine quantité des laines diversement colorées qu’on pese chacune séparément. On les brise & carde ensemble, par ce moyen toutes sont effacées & se fondent en une couleur nouvelle, telle que le fabriquant se proposoit de l’avoir. Il s’en assure par un échantillon qu’on nomme le feutre ; le feutre contient des laines différentes une quantité proportionnée au tout, & sert de guide pour le reste.
Il y des teintures qui, comme le noir, mordent la laine si rudement, que le travail en deviendroit presqu’impossible, si l’on commençoit par les teindre. Il y en a d’éclatantes qui, comme le rouge de la cochenille, perdroient leur éclat en passant par un grand nombre de manœuvres, & sur-tout à celle du foulon où l’on emploie la terre à dégraisser & le savon qui ne manqueroient point de déteindre.
Pour prévenir ces inconvéniens, on fabrique l’étoffe en blanc, & c’est en blanc qu’on la livre au teinturier. L’expérience du rapport du profit à la perte, du bien au mieux, a réglé toutes ces choses.
Il résulte de ce qui précede qu’il ne se fabrique que des draps blancs & des draps mélangés ; jamais ou du moins rarement des draps ont la laine teinte.
Les manufacturiers qui travaillent en blanc font peu d’étoffes mélangées, de même que ceux qui fabriquent des draps mélangés en font peu de blancs.
Lorsque les laines ont été lavées, pilotées, séchées, battues, épluchées, & réépluchées, il s’agit de les carder.
Du carder des laines. On ne carde les laines d’Espagne que deux fois. Il faut carder jusqu’à trois fois les laines plus communes ou moins fines.
Mais avant que d’en venir à cette opération, on
les arrose ou humecte avec l’huile d’olive. On employe sur la livre de laine qui doit être mise en trame, un quart de livre d’huile, & un huitieme sur la livre de laine qui doit être mise en chaîne pour les draps fins. Quant aux draps grossiers depuis sept & huit jusqu’à neuf francs l’aune, la quantité d’huile est la même pour la trame que pour la chaîne, c’est-à-dire qu’on emploie communément trois livres & demie d’huile ou à peu près sur vingt livres de laine.
L’huile la meilleure qu’on puisse donner à la laine destinée à la carde & à la fabrication des draps fins, est sans contredit celle d’olive. On lui substitue cependant celle de navette, lorsqu’il s’agit des draps les plus grossiers, parce qu’elle coute moins ; mais aussi il en faut davantage, cette huile ne s’étendant ni autant ni aussi facilement, parce qu’elle est moins tenue.
La raison pour laquelle on emploie plus d’huile sur la laine destinée à la trame que sur la laine destinée à la chaîne, c’est que la trame n’étant tordue qu’autant qu’elle a besoin de l’être pour acquérir une consistance, & que s’il étoit possible de l’employer sans la filer, le drap en seroit plus parfait, il est nécessaire de l’humecter davantage : il n’en est pas ainsi de la chaîne qui a besoin d’un tors considérable pour supporter la fatigue de la fabrication, les coups du battant ou de la chasse dont l’ouvrage est frappé, la violence de l’extension dans la levée continuelle des fils, &c.
Les cardes sont des planchettes de bois couvertes d’un cuir de basanne, hérissées de pointes de fer, petites & un peu recourbées. Elles rompent la laine qui passe entr’elles, en parcelles très-menues.
Les hautes & les basses laines ne se cardent pas différemment. L’intention du travail est de préparer une matiere touffue, lâche & propre à former un fil peu dur dont les poils fassent ressort en tous sens les uns contre les autres, & cherchent à s’échapper de toute part. Or les menus poils qui ont passé entre les cardes, étant mêlés d’une infinité de manieres possibles, ne peuvent se tordre ou être pliés sans tendre continuellement à se redresser & à se désunir. Le fil qui en est formé en doit être hérissé, sur-tout s’il est peu tors. Il fournit donc pour la trame une matiere propre à gonfler l’étoffe & à la faire drapper, en élançant en dehors des poils engagés du reste par quelque endroit de leur longueur dans le corps de la piece.
La laine se carde à diverses reprises où l’on emploie successivement des instrumens plus fins & des dents plus courtes.
La laine d’Espagne n’est cardée que deux fois ; sa finesse ne pourroit résister à trois opérations de cette espece que la laine grossiere soutient ; elle se briseroit en se divisant.
Au contraire plus la laine commune est cardée, plus elle s’emploie facilement. Cependant on ne la passe & repasse que trois fois ; deux fois avec la grande carde au chevalet, & une fois avec la petite carde sur les genoux.
A cette derniere opération elle sort de dessous la carde en forme de petits rouleaux d’un pouce, plus ou moins de diametre, sur environ douze pouces de long.
Ces rouleaux de laine veules se nomment loquets, ploques ou saucissons, suivant l’usage du pays, & se filent au grand rouet sans le secours de la quenouille. On voit dans nos Planches, fig. vj. A le chevalet ; fig. vij. b, b, les grandes cardes ; fig. viij. c, c, les petites cardes ; e, fig. vj, la carde posée sur le chevalet ; f, même fig. la boëte à renfermer la laine que l’ouvrier veut travailler.
Du filage de la laine. L’ouvrier présente de la main gauche l’extrémité du loquet à la broche de la fusée
