cheminer de côté (voyez Fuir les Talons), les regles les plus essentielles à observer pour le déterminer à cette allure, seront bien tôt connues, & l’on ne pensera pas que la sujétion des hanches dans cette action ne puisse être dûe qu’à l’effort de celle des jambes du cavalier qui les pousse, ou qui communément & très-mal-à-propos les chasse dans le sens où elles sont portées. Représentons-nous la ligne diagonale, à l’extrémité de laquelle nous avons induit l’animal à changer ; c’est dans le cours de cette même ligne que nous devons commencer à engager legerement & de tems en tems la croupe, soit à l’une, soit à l’autre main, en croisant d’abord foiblement la rêne de dedans pour lui suggérer une obliquité imperceptible, & en le remettant droit aussi-tôt qu’il a fourni quelques pas. A mesure que nous entrevoyons de l’obéissance & de la facilité, nous multiplions & nous continuons les tems de cette même rêne, & nous en augmentons peu-à-peu la force & la direction sur le dehors, dans l’intention de le solliciter à ce juste brais dans lequel il doit être. Cette force pouvant jetter les épaules dans une telle contrainte qu’elles seroient dans l’impossibilité de devancer les hanches, nous la proportionnons encore avec soin aux effets que nous nous proposons de produire, & nous en contrebalançons la puissance par l’action de la rêne opposée, de maniere que le moment de la relevée de l’avant-main est celui du port de la premiere en-dehors, comme le moment de sa retombée est celui du port de la seconde sur le dedans. Je remarquerai au surplus que ces mouvemens, d’ailleurs si subtils qu’ils sont inappercevables, ne sont efficaces qu’autant qu’ils dérivent du véritable appui, & que la main agit dans un certain rapprochement du corps ; car si elle en étoit éloignée, ils tendroient à déplacer l’animal. Quant à nos jambes, nous n’en ferons usage que lorsqu’il sera question de l’affermir dans son allure, d’en prévenir & d’en empêcher le ralentissement, ou de suppléer à l’impuissance des rênes, qui seules doivent diriger la machine ; ainsi, par exemple, dans le cas où il se retient, où il pese, où il mollit, nous les approcherons également pour le déterminer, pour l’unir, pour l’animer, tandis que la main sera toûjours chargée de régler l’action des membres ; & dans celui-ci, où la rêne de dedans croisée & même aidée de la rêne de dehors à nous, éprouveroit une résistance de la part de la croupe, nous nous servirons de la jambe de dehors, dont le soûtien deviendra dèslors un secours nécessaire.
Telles sont les voies qui conduisent le plus sûrement à une observation non forcée des hanches, dans l’allure prompte & pressée du galop. Plus ce mouvement raccourci, diligent, & écouté, qui occupe toûjours considérablement les reins & le derriere de l’animal, doit être pénible, plus il importe de ne l’y inviter que par une longue répétition de ceux qui insensiblement l’y disposent ; l’habitude en étant acquise, nous parvenons bien-tôt & sans violence à en obtenir l’exécution sur toutes sortes de plans. S’agira-t-il en effet d’obliger le cheval à fournir ainsi un changement de main large ? Il l’entamera sans difficulté : premierement, si vous formez un demi-arrêt qui ne peut que l’unir davantage ; secondement, si une legere tension de la rêne de dehors à vous, tension qui ne doit en aucune maniere lui faire abandonner le pli dans lequel je suppose que vous l’avez placé, fixe subtilement & à tems le poids de son corps sur la hanche du même côté, ce qui augmentant la flexion des parties de cette extrémité en sollicitera une plus violente détente. Troisiemement, si le croisement subit & suivi de cette même rêne sur le dedans met les épaules sur le chemin qu’elles doivent décrire, il le continuera dès que la rêne de
dedans portée sur le dehors, assujettira successivement le derriere dans le sens où les épaules seront successivement déterminées par l’autre, & dès que l’on s’opposera soigneusement à ce qu’il dévuide ou à ce qu’il s’entable, ou à une altération quelconque de la mesure & des distances ; à ce qu’il dévuide par la force sur le champ accrûe de la rêne qui captive les hanches, par le changement de direction de celle qui régit le devant & qui sera fixée pour le moment au corps du cavalier, & par l’appui de la jambe de dehors ; à ce qu’il s’entable par des actions semblables, mais opérées par les rênes & par la jambe opposées ; à ce que les mesures & les distances soient altérées par l’approche des deux jambes, & la modération de l’effet de la main, si le degré de vîtesse diminue, & si l’animal n’embrasse pas assez de terrein ; par le raffermissement de la main seule, s’il se porte trop en-avant & si la vîtesse augmente ; par son relâchement, si les hanches sont entreprises & trop chargées ; par son soûtien & celui des jambes ensemble, s’il n’y a plus d’union, &c. il le fermera avec précision, lorsque l’on sera exact en employant ces différentes aides, selon la nécessité & les circonstances, à le maintenir dans son attitude & dans sa marche jusqu’à la ligne qui termine l’espace qu’il parcourt obliquement ; & il reprendra enfin avec justesse en entrant sur cette même ligne, dès qu’il y sera invité par l’un ou l’autre des moyens qui le sollicitent à changer, ou à partir droit & devant lui.
L’efficacité de celui qui n’exige que la simple attention de retenir les jambes du bipede qui entame, & de laisser à l’autre la liberté de s’étendre & de devancer, est sur-tout évidente, si du galop d’une piste sur une volte, vous passez à une autre volte éloignée & semblable, par un changement de deux pistes que vous entreprenez, & que vous entretenez à la faveur des secours indiqués : alors ne fermez pas au mur ou à la barriere du manege ; coupez & interrompez les lignes diagonales tracées dans sa longueur, à quelques pas de ce même mur, par l’action de la rêne de dedans mise à vous, & de la rêne de dehors dont vous tempérerez insensiblement la tension. Dans ce même instant, & si vous avez agi dans celui où toute la machine est détachée du sol, les jambes de dedans se trouveront chargées, & celles de dehors qui dans l’accomplissement de la nouvelle volte sur laquelle vous êtes arrivé, deviendront les jambes de dedans, meneront infailliblement. Pliez ensuite l’animal dans le centre, comme il étoit à l’autre main ; formez un second changement, & revenez plusieurs fois sur le premier cercle quitté, en opérant toûjours de même ; vous vous convaincrez par votre propre expérience de la solidité d’une théorie confirmée par les succès des éleves mêmes qui s’y conforment, mais que l’on sera peut-être intéressé à condamner, parce que le sacrifice d’une ancienne routine, & l’obligation d’adopter de nouveaux principes, après avoir vieilli, ne peuvent que coûter infiniment, & blessent toûjours l’amour-propre.
On conçoit au surplus que toutes les aides dont j’ai parlé, conviennent également au galop de deux pistes sur la ligne du mu sur les changemens étroits, ainsi que sur les voltes. A l’égard des contre-changemens, on les entame de même que les changemens, & ils seront effectués par la rêne de dedans à vous, & par le croisement soudain de cette même rêne, qui portera l’épaule à se mouvoir du côté contraire à celui sur lequel elle étoit mûe, & qui faisant par conséquent l’office de la rêne de dehors, sera contrebalancée dans ses effets par l’autre rêne, qui sera dès-lors la rêne de dedans.
Nous terminerons cet article par l’examen & la solution des deux points suivans.
1°. Quel est le tems juste qu’il faut prendre pour
