pierres calcinées, inconnues aux siecles précédens.
Arrêtons, c’est assez, j’ai moi-même besoin de respirer ; outre que d’autres scènes d’horreur & d’épouvante doivent entrer dans le tableau des zones glaciales : lisez-en l’article. (Le chevalier de Jaucourt.)
Zones glaciales, (Géog. mod.) les géographes distinguent deux zones glaciales : elles sont renfermées entre les deux cercles polaires qui les embrassent, l’une autour du pole arctique, & l’autre autour de pole antarctique. On les appelle glaciales, parce que pendant la plus grande partie de l’année il y fait un froid excessif, tant par les longues nuits de plusieurs mois qui s’y rencontrent, qu’à cause de l’obliquité des rayons du soleil quand il les éclaire.
Il y a dans ces zones quantité d’étoiles qui ne se couchent jamais, & quantité d’autres qui sont toujours cachées au-dessous de l’horison. Les habitans ont une si grande inégalité de jours & de nuits, que le soleil paroît sur l’horison pendant plusieurs jours, & quelquefois plusieurs mois ; les nuits y sont aussi de plusieurs jours & de plusieurs mois. Ils ont le soleil très-éloigné de leur zénith, & ne voient qu’un solstice, savoir celui de l’été, le solstice d’hiver étant caché sous l’horison. La lune s’y leve quelquefois devant le soleil, & se couche quelque tems après, savoir lorsqu’elle est au signe du taureau, & le soleil au commencement du signe des poissons ou du bélier.
Ceux qui sont sous le cercle polaire, n’ont qu’un jour de 24 heures, le soleil étant au solstice d’été, & ont aussi une nuit de 24 heures, le soleil étant au solstice d’hiver. Les crépuscules y sont fort grands, le pole étant élevé sur l’horison de soixante-six degrés & demi ; & depuis le 5 d’Avril jusqu’au 9 de Septembre il n’y a point de nuits closes.
Ceux qui habitent au milieu des zones glaciales, c’est-à-dire sous les poles, ont la sphere parallele, & n’ont en toute l’année qu’un jour & qu’une nuit, chacune de six mois. Les étoiles qui sont dans l’hémisphere supérieur, ne se couchent jamais, & celles qui sont dans l’hémisphere inférieur, ne se levent jamais, parce que les poles sont au zénith & au nadir. Ils n’ont aucun orient ni aucun occident, parce que le soleil fait toutes ses révolutions paralleles à l’horison, & n’ont par conséquent qu’une ombre circulaire.
Le cercle polaire arctique passe presque par le milieu de l’Islande, la partie septentrionale de la Norwege, par l’Océan du Nord, le pays de Laponie, la baie de Russie, le pays des Samoyedes, la Tartarie, l’Amérique septentrionale & le Groenland.
Ce cercle polaire arctique passe par la terre du Sud ou Magellanique dont nous ne connoissons rien.
Il y a sous la zone glaciale septentrionale, moitié de l’Islande, la partie septentrionale de Norwege & de Laponie, le Finmare, la Samogitie, la nouvelle Zemble, le Groenland, le Spitzberg & quelques pays septentrionaux d’Amérique encore inconnus.
Il y a sous la zone glaciale méridionale, de la terre ou de la mer ; mais nous ne savons pas laquelle des deux.
Le soleil ne se couche ni ne se leve pendant quelques jours pour ceux qui sont sous les zones glaciales ; & plus il y a de ces jours, plus le lieu est proche du pole, de sorte que sous le pole même, il ne se couche ni ne se leve pendant six mois entiers ; les lieux situés sous les cercles arctique & antarctique ont un jour pendant lequel le soleil ne se couche point, & un autre pendant lequel il ne se leve point ; mais dans les autres tems il se leve & se couche.
Pour démontrer cette proposition, choisissez un lieu sous la zone glaciale, & élevez le pole suivant sa
latitude ; ensuite appliquant un morceau de craie ou un crayon au nord de l’horison, c’est-à-dire proche du pole, décrivez un parallele en faisant tourner le globe : ce parallele coupera l’écliptique en deux points, où le soleil arrivant, ainsi qu’aux points intermédiaires, il ne se couche point ; car tous les paralleles qui passent à-travers ces points dans la rotation du globe, sont au dessus de l’horison. Si on applique le crayon au point opposé, & qu’on décrive un cercle parallele, il passera par deux points de l’écliptique, où le soleil arrivant, ainsi qu’aux points intermédiaires, il ne s’éleve point au-dessus de l’horison ; mais il en arrivera tout autrement si on choisit le lieu dans l’autre zone glaciale. Ainsi par rapport aux lieux situés sous les cercles arctique & antarctique, si on éleve le globe à 66 degrés 30 minutes, & qu’on le fasse tourner, le premier degré du cancer touchera précisément l’horison, & ne se couchera point ; de même le soleil ne se levera point pour ce lieu, étant au premier dégré du capricorne ; mais il aura son lever & son coucher dans les autres degrés de l’écliptique.
Un lieu étant donné sous la zone glaciale, voici comme on peut déterminer quels sont les jours où le soleil ne s’y couche ni ne s’y leve, & quand ces jours commenceront & finiront.
Prenez un globe, mettez le lieu sous le méridien, & élevez le pole suivant sa latitude ; ensuite faisant tourner le globe, remarquez les deux points de l’écliptique qui ne descendent point sous l’horison. Le premier qui est proche du bélier, montre le jour que le soleil ne se couche point, & celui d’auprès de la balance indique le jour où il commence à se lever ; les deux jours dans lesquels le soleil est dans ces points, il ne fera que toucher l’horison, & son centre sera un peu au-dessus ; c’est ainsi qu’on trouve les jours pendant lesquels le soleil sera sous l’horison dans la partie opposée de l’année.
Les jours augmentent continuellement dans les lieux septentrionaux, tant que le soleil avance depuis le premier degré du capricorne jusqu’au premier du cancer ; c’est-à-dire depuis le 21 Décembre jusqu’au 21 Juin ; mais il en arrive tout autrement dans les lieux méridionaux ; c’est-à-dire quand le soleil se meut depuis le cancer jusqu’au capricorne, ou depuis le 21 Juin jusqu’au 21 Décembre.
Pour prouver cette proposition, prenez un lieu quelconque au nord de l’équateur, & élevez le pole suivant sa latitude ; prenez deux lieux ou plus dans l’écliptique, & vous trouverez que le plus proche du premier degré du cancer restera le plus long tems sur l’horison. La même chose arrivera pour les lieux qui sont au sud de l’équateur ; si on éleve le pole du sud à la latitude du lieu, les degrés les plus proches du premier du capricorne seront ceux qui resteront le plus long-tems sur l’horison.
Les causes des saisons & de la durée du jour sont les suivantes, sous la zone glaciale.
1°. Le centre du soleil ne monte pas au-dessus de l’horison pendant quelques jours ou quelques mois, selon que le soleil est éloigné du pole.
2°. Quand le soleil est au-dessus de l’horison, ses rayons tombent obliquement, pendant qu’il tourne autour de l’horison.
3°. Le soleil ne va pas beaucoup au-dessous de l’horison, même pour les lieux situés au pole arctique ou aux environs ; & quoique son centre ne monte pas, une partie de son disque paroît quelques jours avant le centre ; car le demi-diametre du soleil soutient un angle de 15 minutes. Par exemple, choisissez un lieu près du pole arctique, dont la latitude soit de 67 degrés ; élevez le globe à cette latitude, vous verrez qu’aucun degré de l’écliptique, depuis le dix-neuvieme du sagittaire, jusqu’au onzieme du
