Rien. C’est un nom distributif comme personne, mais relatif aux choses & équivalent à aucune chose ou nulle chose. Exemple : Rien n’est moins éclairci que la Grammaire, c’est-à-dire, aucune chose n’est moins éclaircie que la Grammaire. Il vient du latin rem, prononcé d’abord par la voyele nazale comme rein, ainsi qu’on le prononce encore dans plusieurs patois ; & l’i s’y est introduit ensuite comme dans miel, fiel, venus de mel, fel. Voyez les étymologies de Ménage. Cette origine me paroît confirmer la nature & le sens du mot.
II. Adjectifs réputés pronoms. La plûpart des mots dont il s’agit ici sont si évidemment de l’ordre des adjectifs, qu’il suffit presque de les nommer pour le faire voir. Je l’ai prouvé amplement des possessifs ; voyez Possessif ; je le prouve de même de ceux que l’on appelle ordinairement pronoms relatifs qui, que, lequel, &c. voyez Relatif : & je vais rendre ici la chose sensible à l’égard des autres, en prouvant, par des exemples, qu’ils ne présentent à l’esprit que des êtres indéterminés désignés seulement par une idée précise qui peut s’adapter à plusieurs natures ; car voilà la véritable notion des adjectifs. Voyez Mot, art. 1. n. 5.
Aucun, aucune. Adjectif, collectif distributif, qui désigne tous les individus de l’espece nommée pris distributivement, communément avec rapport à un sens négatif. Exemples : Aucun contretems ne doit altérer l’amitié, aucune raison ne peut justifier le mensonge. Aujourd’hui ce mot n’est pas usité au pluriel ; il l’étoit autrefois, mais dans le sens de quelqu’un.
Autre pour les deux genres. Adjectif distinctif, qui désigne par une idée précise de diversité. Exemples : autre tems, autres mœurs.
Ce, cet, cette, ces. Adjectif démonstratif, qui désigne un être quelconque par une idée précise d’indication. Exemples : ce livre, ce cheval, cet habit, cet homme, ces robes, ces femmes, ces héros, ces exemples.
Celui, celle, ceux, celles. Adjectif démonstratif comme le précédent, mais qui s’emploie sans nom quand le nom est déja connu auparavant, & toujours en concordance avec ce nom sousentendu. Ainsi, après avoir parlé de livres, on dit, celui que j’ai publié, ceux que j’ai consultés ; & après avoir parlé de conditions, celle que j’ai subie, celles que vous aviez proposées : il est clair dans tous ces exemples que celui & ceux se rapportent mentalement à l’idée de livre, que celle & celles se rapportent à l’idée de condition, qu’il y a une concordance réelle avec ces noms, quoique sous-entendus, & que les mêmes mots celui, ceux, celle, celles, dans d’autres phrases, pourroient se rapporter à d’autres noms, ce qui caractérise bien la nature de l’adjectif : si l’on se sert de celui avant que d’avoir présenté aucun nom, comme, qui ment offense Dieu, ou qui mentent offensent Dieu, la proposition incidente qui suit est déterminative & relative à la nature de l’homme, soit essentiellement, soit de convention, & le nom homme est ici sous-entendu.
Celui-ci, celui-la, &c. C’est le même adjectif alongé des particules ci & là, pour servir à une distinction plus précise. Ci avertit que les objets sont présens ou plus prochains ; là, qu’ils sont absens ou plus éloignés. C’est en quoi consiste aussi la différence des deux noms ceci & cela mentionnés plus haut.
Certain, certaine. Adjectif amphibologique dont le sens varie selon la maniere dont il est construit avec le nom. Avant le nom il désigne d’une maniere vague quelque individu de l’espece marquée par le nom, mais en indiquant en même tems que cet individu est déterminé, & peut-être assigné d’une maniere positive & précise : exemples, certain
philosophe a dit que toutes ces idées viennent par les sens ; certains savantasses se croyent fort habiles pour avoir beaucoup lu, quoiqu’ils l’aient fait sans une certaine intelligence qui donne seule le vrai savoir. Après le nom, cet adjectif est à-peu-près synonyme de constaté, assûré, indubitable : exemples ; une position certaine, des moyens certains, un témoignage certain, des espérances certaines.
Chacun, chacune. Adjectif collectif distributif, qui désigne tous les individus de l’espece nommée pris distributivement, avec le rapport à un sens affirmatif, au-contraire d’aucun, aucune ; mais il s’emploie seul, avec relation à un nom appellatif connu, soit pour avoir été énoncé auparavant, soit pour être suffisamment déterminé par les circonstances de l’énonciation. Ainsi après avoir parlé de livres, on dira, chacun coûte six francs ; après avoir parlé de Pierre & de Paul, chacun d’eux s’y est prété, où chacun est en concordance avec le nom commun homme ; on dit d’une maniere absolue en apparence, chacun se plaint de son état, & le sens indique qu’il s’agit de chacun homme.
Chaque pour les deux genres. Adjectif collectif distributif, comme le précédent dont il est synonyme, si ce n’est qu’il se met toujours avant le nom, & qu’il y tient lieu de l’article qu’il exclut. Exemples : pays a ses usages, chaque science a ses principes & sa chimere. Ces deux synonymes n’ont point de pluriel, parce qu’ils désignent les individus pris un à un.
Même pour les deux genres, s’emploie avant & après le nom. Avant le nom, c’est l’adjectif idem, eadem, idem des Latins, & il marque l’identité de l’individu ou des individus. Exemples : le corps de J. C. sur nos autels est le même qui a été attaché à la croix ; une même foi, une même loi, les mêmes mœurs. Après le nom il ne conserve du sens de l’indentité que ce qu’il en faut pour donner au nom une sorte d’énergie, & il se met dans ce sens après les pronoms comme après les noms. Exemples : le roi même, la religion même, les prêtres mêmes, moi-même, elles-mêmes.
Nul, nulle. Adjectif qui s’emploie avant ou après les noms, & qui en conséquence a deux sens différens. Avant les noms il est collectif, il n’entre que dans les propositions négatives, & ne se met jamais au pluriel, parce que, comme aucun, il est distributif, & qu’il n’en differe que par le peu d’énergie qu’il donne à la négation. Exemple : on ne trouve dans la plûpart des livres élémentaires de Grammaire nulle clarté, nulle vérité, nul choix, nulle intelligence, nul jugement : s’il s’emploie seul dans ce sens, il se rapporte à un nom énoncé auparavant, ou au nom homme, comme dans l’exemple de M. Restaut, nul ne peut se flatter d’être agréable à Dieu, où le nom d’homme est tellement sous-entendu, qu’on pourroit l’y mettre sans changer le sens de la phrase. Après les noms cet adjectif désigne par l’idée de non-valeur, & il est susceptible des deux nombres. Exemples : un marché nul, des traités nuls, une précaution nulle, des raisons nulles.
Plusieurs pour les deux genres. Adjectif partitif essentiellement pluriel : plusieurs hommes, plusieurs femmes. S’il s’emploie seul, les circonstances font toujours connoître un nom auquel il a rapport.
Quel, quelle. Adjectif qui énonce un objet quelconque sous l’idée précise d’une qualité vague & indéterminée : quel livre lisez-vous ? je sais quelle résolution vous avez prise ; quels amis ! quelles liaisons ! M. Restaut, ainsi que M. l’abbé Regnier, reconnoissent ce mot pour adjectif, lors même qu’il n’accompagne pas un nom, parce qu’ils ont senti
