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tel qu’il se trouve dans la dissertation du P. Calmet sur l’arche de Noé.

M. le Pelletier suppose que l’arche étoit un bâtiment de la figure d’un parallelépipede rectangle, dont on peut diviser la hauteur par dedans en quatre étages, donnant trois coudées & demie au premier, sept au second, huit au troisieme, & six & demie au quatrieme, & laisser les cinq coudées restantes des trente de la hauteur, pour les épaisseurs du fond, du comble & des trois ponts ou planchers des trois derniers étages.

Le premier de ces étages auroit été le fond, ou ce que l’on appelle carene dans les navires : le second pouvoit servir de grenier ou de magasin : le troisieme pouvoit contenir les étables ; & le quatrieme les volieres, mais la carene ne se comptant point pour un étage, & ne servant que de réservoir d’eau douce, l’arche n’en avoit proprement que trois, & l’Écriture n’en met pas un plus grand nombre, bien que les interpretes y en ayent mis quatre, en y ajoûtant la carene.

Il ne suppose que 36 étables pour les animaux de terre, & autant pour les oiseaux ; chaque étable pouvoit être de quinze coudées de long, de dix-sept de large, & de huit de haut ; par conséquent elle avoit environ ving-six piés & demi de long, plus de vingt-neuf de large, & plus de treize & demi de haut de notre mesure : car il faut se souvenir que M. le Pelletier donne à sa coudée vingt pouces & demi, ou environ, mesure de Paris. Les trente-six volieres étoient de même étendue que les étables.

Pour charger l’arche également, Noé pouvoit remplir ces étables & ces volieres, en commençant par celles du milieu, des plus gros animaux & des plus gros oiseaux. Cet auteur fait voir par un calcul exact que l’eau qui étoit dans la carene pouvoit être de plus de 31174 muids, ce qui est plus que suffisant pour abreuver pendant un an quatre fois autant d’hommes & d’animaux qu’il y en avoit dans l’arche ; il montre ensuite que le grenier pouvoit contenir plus de nourriture qu’il n’en falloit à tous les animaux en un an.

Dans le troisieme étage Noé a pu construire 36 loges pour serrer les ustenciles de ménage, les instrumens du labourage, les étoffes, les grains, les semences ; il s’y pouvoit ménager une cuisine, une salle, quatre chambres, & un espace de 48 coudées pour se promener.

M. le Pelletier place la porte, non au côté de la longueur, mais à l’un des bouts de l’arche, persuadé qu’à l’un des côtés de la longueur elle auroit gâté la symmétrie de l’arche, & en auroit ôté l’équilibre.

Quelques-uns ont crû qu’il n’étoit pas nécessaire de faire provision d’eau douce dans l’arche, parce que l’eau de la mer ayant été mêlée avec les eaux du déluge, pouvoit être assez dessalée pour être rendue potable, & qu’on en pouvoit tirer par la fenêtre de l’arche pour abreuver les animaux : mais cette prétension est insoûtenable ; l’eau de la mer est en bien plus grande quantité que l’eau qui tomba du ciel pour inonder la terre : or l’expérience fait voir qu’un tiers d’eau salée mêlée avec deux tiers d’eau douce, fait une potion qui n’est point bonne à boire ; & l’arche ayant cessé de flotter sur les eaux dès le vingt-septieme jour du septieme mois, elle demeura à sec sur les montagnes d’Arménie pendant presque sept mois, pendant lesquels on n’auroit pû puiser de l’eau de dehors. Tel est le système de M. le Pelletier de Rouen.

Le Pere Jean Buteo, natif de Dauphiné, & religieux de l’ordre de S. Antoine de Viennois, dans son traité de l’arche de Noé, de sa forme & de sa capacité, suppose que la coudée de Moyse n’étoit que de 18 pouces comme la nôtre ; & cependant il ne laisse

pas de trouver dans les dimensions marquées par Moyse tout l’espace convenablé pour loger dans l’arche les hommes, les animaux, & les provisions nécessaires. Il croit que l’arche étoit composée de plusieurs sortes de bois gras & résineux, qu’elle étoit enduite de bitume, qu’elle avoit la forme d’un parallelépipede, avec les dimensions qu’en marque l’Ecriture, mesurées à notre coudée.

Il divise le dedans en quatre étages, donnant au premier quatre coudées de hauteur, huit au second, dix au troisieme, & huit au dernier. Il place la sentine dans le premier, les étables dans le second, les provisions dans le troisieme, les hommes, les oiseaux, & les ustenciles de ménage dans le dernier. Il met la porte à 20 coudées près du bout d’un des côtés du second étage, & la fait ouvrir & fermer en pont-levis. Il dispose la fenêtre au haut de l’appartement des hommes, prétendant que les animaux n’avoient pas besoin de lumiere. Il ferme cette fenêtre d’un double chassis à carreaux de crystal, de verre, ou de pierre transparente, parce qu’il la croyoit très-grande. Il éleve le milieu du comble d’une coudée de hauteur sur toute la longueur, prenant pour cette hauteur la coudée que les interpretes expliquent de la hauteur de la fenêtre.

Ayant dans le second étage tiré du côté de la porte une allée de six coudées de large & de 300 coudées de long, & construit deux escaliers aux deux bouts pour monter aux troisieme & quatrieme étages, il prend sur le milieu du reste de la largeur une autre allée de douze coudées de large, tombant perpendiculairement ou à angles droits sur le milieu de la premiere, & de côté & d’autre de cette derniere ; il divise un espace de 15 coudées de large & de 44 de long, en trois parties égales sur la largeur, & en douze parties sur la longueur, pour trouver par cette division 36 cellules ou étables de chaque côté, dont six étant prises pour deux allées traversantes, il en reste 30 de chaque côté qui forment trois rectangles, deux qui en contiennent chacun neuf, & celui du milieu douze ; & ces étables ou cellules ont 15 coudées de long, & 3 de large. Il prend encore sur le reste de cet étage de côté & d’autre un espace de 15 coudées de largeur, & de 44 coudées de longueur, dont il retranche quatre coudées de côté & d’autre sur la largeur pour faire deux allées ; & il lui reste un rectangle de sept coudées de largeur & de 44 coudées de longueur, dont il divise la largeur en deux, ensorte qu’une moitié ait trois coudées de large & l’autre quatre ; & la longueur en vingt parties égales : & ces divisions lui donnent quarante petites étables ou cellules en deux rangs, dont vingt ont chacune trois coudées, & les vingt autres quatre de long, & les unes & les autres deux coudées & demie de large ; & par ce moyen il se trouve 60 grandes étables, 40 moyennes & 40 petites, & outre cela encore deux espaces de côté & d’autre de 114 coudées de long, & de 44 coudées de large.

Or en réduisant tous les animaux qui entrerent dans l’arche à la grandeur du bœuf, du loup & du mouton, il trouve qu’ils étoient égaux à 120 bœufs, 80 loups, & 80 moutons ; de sorte qu’ayant disposé 60 grandes étables, 40 moyennes & 40 petites, il prétend qu’elles pouvoient contenir 60 paires de bœufs, 40 paires de loups, & 40 paires de moutons. Mais comme il pense qu’on devoit nourrir de chair les bêtes carnacieres, il en conclut qu’on devoit avoir mis dans l’arche 3650 moutons pour la subsistance de 40 paires de ces animaux, qu’il estimoit de la grandeur du loup, pour leur en donner dix par jour, ou un à quatre.

Il perce toutes les étables par le bas, afin que les excrémens des animaux tombent dans le premier étage ou sentine, qu’il dispose aussi pour le lest :