ont été dépouillées de blé, que jusqu’en Mars qu’on les ensemence de menus grains. On ne leur donne qu’un ou deux labours, l’un avant l’hyver, l’autre avant de semer. Ceux qui veulent amender ces terres y laissent le chaume, ou le brûlent : ils donnent le premier labour aux environs de la Saint-Martin, & le second vers le mois de Mars.
On n’emploie en France que des chevaux ou des bœufs. Le bœuf laboure plus profondément, commence plûtôt, finit plus tard, est moins maladif, coûte moins en nourriture & en harnois, & se vend quand il est vieux : il faut les accoupler serrés, afin qu’ils tirent également. On se sert de buffles en Italie, d’ânes en Sicile ; il faut prendre ces animaux jeunes, gras, vigoureux, &c.
1. N’allez point aux champs sans connoître le fonds, sans que vos bêtes soient en bon état, & sans quelque outil tranchant. La terre n’est bonne que quand elle a dix-huit pouces de profondeur.
2. Choisissez un tems convenable ; ne labourez ni trop tôt ni trop tard ; c’est la premiere façon qui décidera des autres quant aux terres.
3. Ne labourez point quand la terre est trop seche : ou vous ne feriez que l’égratigner par un labour superficiel, ou vous dissiperiez sa substance par un labour profond. Le labour fait dans les grandes chaleurs doit être suivi d’un demi-labour avant la semaille.
4. Si vous labourez par un tems trop mou, la terre chargée d’eau se mettra en mortier ; ensorte que ne devenant jamais meuble, la semence s’y porteroit mal. Prenez le tems que la terre est adoucie, après les pluies ou les brouillards.
5. Renouvellez les labours quand les herbes commencent à pointer, & donnez le dernier peu de tems avant la semaille.
6. Labourez fortement les terres grasses, humides & fortes, & les novales ; légerement les terres sabloneuses, pierreuses, seches, & légeres, & non à vive jauge.
7. Ne poussez point vos sillons trop loin, vos bêtes auront trop à tirer d’une traite. On dit qu’il seroit bon que les terres fussent partagées en quartiers, chacun de quarante perches de long au plus pour les chevaux, & de cent cinquante piés au plus pour les bœufs ; ne les faites reposer qu’au bout de la raie.
8. Si vous labourez sur une colline, labourez horisontalement, & non verticalement.
9. Labourez à plat & uniment dans les pays où vos terres auront besoin de l’arrosement des pluies. Labourez en talus, à dos d’âne, & en sillons hauts, les terres argilleuses & humides. On laisse dans ces derniers cas un grand sillon aux deux côtés du champ pour recevoir & décharger les eaux.
10. Que vos sillons soient moins larges, moins unis, & plus élevés dans les terres humides que dans les autres. Si vos sillons sont étroits, & qu’ils n’aient que quatorze à quinze pouces de largeur sur treize à quatorze de hauteur, labourez du midi au Nord, afin que vos grains ayent le soleil des deux côtés. Cette attention est moins nécessaire si vos sillons sont plats. Si vous labourez à plat & en planches des terres humides, n’oubliez pas de pratiquer au milieu de la planche un sillon plus profond que les autres, qui reçoive les eaux. Il y a des terres qu’on laboure à uni, sans sillons ni planches, & où l’on se contente de verser toutes les raies du même côté, en ne prenant la terre qu’avec l’oreille de la charrue ; ensorte qu’après le labour on n’apperçoit point d’enrue ; on se sert alors d’une charrue à tourne-oreille.
11. Sachez que les sillons porte-eaux ne sont permis que quand ils ne font point de tort aux voisins, & qu’ils sont absolument nécessaires.
12. Donnez le troisieme labour de travers, afin
que votre terre émotée en tout sens se nettoye plus facilement de pierres, & s’imbibe plus aisément des eaux de pluie.
13. Que votre dernier labour soit toûjours plus profond que le précédent. Que vos sillons soient pressés. Changez rarement de soc. Ne donnez point à la même terre deux fois de suite la même sorte de grains. Ne faites point labourer à prix d’argent : si vous y êtes forcé, veillez à ce que votre ouvrage se fasse bien.
14. Ayez une bonne charrue. V. à l’article Charrue, une casse-mote, une herse, des pioches, &c.
Voulez-vous connoître le travail de votre année ? le voici.
En Janvier. Dépouillez les gros légumes. Retournez les jacheres. Mettez en œuvre les chanvres & lins. Nettoyez, raccommodez vos charrettes, tombereaux, & apprêtez des échalas & des osiers. Coupez les saules & les peupliers. Relevez les fossés, façonnez les haies. Remuez les terres des vignes. Fumez ceux des arbres fruitiers qui languiront. Emondez les autres. Essartez les prés. Battez les grains. Retournez le fumier. Labourez les terres légeres & sablonneuses qui ne l’ont pas été à la Saint-Martin. Quand il fera doux, vous recommencerez à planter dans les vallées. Entez les arbres & arbrisseaux hâtifs. Enterrez les cormes, amandes, noix, &c. Faites tiller le chanvre & filer. Faites faire des fagots & du menu bois. Faites couver les poules qui demanderont. Marquez les agneaux que vous garderez. Salez le cochon. Si vous êtes en pays chaud, rompez les guérets, préparez les terres pour la semaille de Mars, &c.
En Fevrier. Continuez les ouvrages précédens. Plantez la vigne. Curez, taillez, échaladez les vignes plantées. Fumez les arbres, les champs, les prés, les jardins, & les couches. Habillez les prairies. Elaguez les arbres, nettoyez-les de feuilles mortes, de vers, de mousse, d’ordures, &c. Donnez la façon aux terres que vous semerez en Mars, sur-tout à celles qui sont en côteaux. Vous semerez l’avoine, si vous écoutez le proverbe. Semez les lentilles, les pois chiches, le chanvre, le lin, le pastel. Préparez les terres à sainfoin. Visitez vos vins s’ils sont délicats. Plantez les bois, les taillis, les rejettons. Nettoyez le colombier, le poulaillier, &c. Repeuplez la garenne. Raccommodez les terriers. Achetez des ruches & des mouches. Si votre climat est chaud, liez la vigne à l’échalas. Rechauffez les piés des arbres. Donnez le verrat aux truies, sinon attendez.
En Mars. Semez les petits blés, le lin, les avoines, & les mars. Achevez de tailler & d’échalader les vignes. Donnez tout le premier labour. Faites les fagots de sarmens. Soûtirez les vins. Donnez la seconde façon aux jacheres. Sarclez les blés. Semez les olives, & autres fruits à noyau. Dressez des pepinieres. Greffez les arbres avant qu’ils bourgeonnent. Mettez vos jardins en état. Semez la lie d’olive sur les oliviers languissans. Défrichez les prés. Achetez des bœufs, des veaux, des genisses, des poulains, des taureaux, &c.
En Avril. Continuez de semer les mars & le sainfoin. Labourez les vignes & les terres qui ne l’ont pas encore été. Greffez les arbres fruitiers. Plantez les oliviers, greffez les autres. Taillez la vigne nouvelle. Donnez à manger aux pigeons, car ils ne trouveront plus rien. Donnez l’étalon aux cavales, aux ânesses, & aux brebis. Nourrissez bien les vaches qui vêlent ordinairement dans ce tems. Achetez des mouches ; cherchez-en dans les bois. Nettoyez les ruches, & faites la chasse aux papillons.
En Mai. Semez le lin, le chanvre, la navette, le colsa, le millet, & le panis, si vous êtes en pays froid. Plantez le safran. Labourez les jacheres. Sarclez les blés. Donnez le second labour & les soins né-
