moindre teinture d’équité, un homme en place ait eu d’autres idées que les miennes.
Cependant les contrefaçons continuèrent, surtout dans les provinces où l’on prétextait l’ignorance des continuations accordées, et où l’on opposait les décisions du Parlement au témoignage de sa conscience. Les propriétaires poursuivaient les contrefacteurs, mais le châtiment qu’ils en obtinrent les dédommagea-t-il du temps et des sommes qu’ils avaient perdus et qu’ils auraient mieux employés ?
Le Conseil, qui voyait sa prudence éludée, n’abandonna pas son plan. Combien la perversité des méchants met d’embarras aux choses les plus simples, et qu’il faut d’opiniâtreté et de réflexions pour parer à ces subterfuges ! M. d’Ormesson enjoignit à la communauté, le 8 janvier 1665, de proposer des moyens efficaces, si elle en connaissait, de terminer toutes les contestations occasionnées par les privilèges et les continuations de privilèges.
Estienne, cet antagoniste si zélé des privilégiés, avait changé de parti ; on avait un certificat de sa main daté du 23 octobre 1664, que les privilèges des vieux livres et la continuation de privilèges des nouveaux étaient nécessaires à l’intérêt public. On produisit ce titre d’ignorance ou de mauvaise foi dans l’instance de Josse, libraire de Paris, contre Malassis, libraire de Rouen, contrefacteur du Busée et du Beuvelet. Les communautés de Rouen et de Lyon étaient intervenues dans cette affaire ; le Conseil jugea l’occasion propre à manifester positivement ses intentions : Malassis fut condamné aux peines portées par les règlements, et les dispositions des lettres patentes du 20 décembre 1649 furent renouvelées par un arrêt du 27 février 1665, qui enjoignit de plus à ceux qui se proposeraient d’obtenir des continuations de privilèges de les solliciter un an avant l’expiration, et déclara qu’on ne pourrait demander aucune lettre de privilège ou de continuation pour imprimer les auteurs anciens, à moins qu’il n’y eût augmentation ou correction considérable, et que les continuations de privilèges seraient signifiées à Lyon, Rouen, Toulouse, Bordeaux et Grenoble, signification qui s’est rarement faite. Chaque libraire, soit de Paris, soit de province, étant tenu à l’enregistrement de ses privilèges et continuations à la chambre syndicale de Paris, le syndic a, par ce moyen,
