Ni moi ni personne ne sait un mot de la maladie de M..... C’est un secret entre son médecin, sa femme et lui. Je n’ai point de nouvelles connaissances, et je n’en veux point ; je n’y vois rien à gagner pour soi, et tout à perdre pour ceux qui nous aiment. J’ai fait quelques voyages à la campagne de M. de Salverte : le moyen de s’y refuser ?
Quelle fantaisie vous prend d’observer cette comète ? Il y a près de cent ans que les comètes ne signifient plus rien.
L’abbé Le Monnier m’a donné une commission ; je m’en suis bien acquitté ; il m’a dit des injures, et puis je n’en ai plus entendu parler. Je ne sais ce que sont devenus M. et Mme Bouchard.
Bonjour, mesdames et bonnes amies. Portez-vous bien ; revenez bien vite ; et n’oubliez pas, le jour de la Saint-François, d’embrasser une bonne maman pour moi, avec vos bouquets. Présentez-lui mes souhaits et mon dévouement éternel. Vous revenez donc bientôt ? Ah ! la bonne nouvelle !
CXXVIII
Enfin, il est de retour, de mardi dernier, à ce qu’on dit ; mais certains apprêts fort antérieurs, un voyage à la Briche, une santé bonne à la vérité, mais qui marquait déjà un peu de déchet, me font soupçonner un arrangement que je n’ai garde de blâmer. Il était très-naturel que nous nous vissions le mercredi ; en effet, son tartare vint me dire qu’il m’attendait à onze heures ; mais à cette heure-là même le carrosse de M. de Salverte devait me venir prendre pour aller passer le reste de la journée à la campagne. Je ne vous ai jamais dit un mot de ces honnêtes gens-là. M. de Salverte me paraît faible de santé, un peu vaporeux, inattentif, cherchant le mot désobligeant, et heureusement ne le trouvant pas toujours ; aimant le faste, la table, le bon vin, même un peu plus qu’il ne faut pour sa force. Mme de Salverte parle assez bien ; est cachée, silencieuse ; on la croirait fausse, à la juger sur sa physionomie ; elle est certaine-
