argent, dignités, en un mot tout ce qui peut tenter des hommes mécontents de leur pays et peu attachés à leurs amis, de s’expatrier et de s’en aller. Il a fallu répondre à Voltaire, qui a joint aussi ses sollicitations à celles de la cour de Russie. Il m’avait envoyé en même temps son Commentaire sur le Cinna de Corneille. Je n’ai pu m’empêcher de lui dire que cela était vrai, juste, intéressant et beau, parce que c’est la vérité ; seulement je lui ai trouvé plus d’indulgence que je n’en aurais eu[1] ; il n’a pas repris tout ce qui m’a semblé répréhensible : c’est apparemment parce que la difficulté de l’art lui est moins connue qu’à moi. Il n’y a pas de gens plus offensés de la méchanceté que ceux qui n’ont jamais su ce qu’il en coûte pour être bon.
Nous avons ce matin une conférence avec Damilaville et Mme d’Épinay, pour que la Correspondance de Grimm ne souffre point de son absence.
Je vois, par les offres qu’on nous fait, qu’on ignore que notre manuscrit ne nous appartient point ; que ce sont les libraires qui en ont fait toute la dépense, et que nous ne pourrions en soustraire une feuille sans infidélité. Eh bien ! qu’en dites-vous ? C’est en France, dans le pays de la politesse, des sciences, des arts, du bon goût, de la philosophie, qu’on nous persécute ! et c’est du fond des contrées barbares et glacées du nord qu’on nous tend la main ! Si l’on écrit ce fait dans l’histoire, qu’en penseront nos descendants ? N’est-ce pas là un des plus énormes soufflets qu’il était possible de donner au sieur Orner de Fleury[2], qui nous chassait, il y a un ou deux ans, dans ce beau réquisitoire que vous savez.
Dans une autre situation d’âme, cet incident me ferait quelque plaisir ; mais mon âme s’est refermée à toute sorte de sentiments doux : il y a peu de choses dans la vie qui puissent me faire sourire dans ce moment. Vous avez raison, Uranie, tout est vain, tout est trompeur ; ce n’est guère la peine de vivre pour tout cela. Il vaut mieux que je m’arrête là tout court que de suivre ces idées, dans lesquelles ceux que j’aime le plus verraient peut-être quelque chose de désobligeant. Mais faut-il que je me con-
