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reux fils, une de ses filles éplorée à ses pieds et sa femme échevelée sur le fond.

En effet, si vous vous en souvenez, la tête d’Adam est du plus antique et du plus grand caractère ; la figure de la fille est grande et belle ; cette femme échevelée, sur le fond, jointe à l’horreur du paysage qui l’entoure, fait frissonner. L’imagination du peintre est remontée jusqu’au temps de l’événement, et le tout est touché fièrement. Eh bien ! ce Bachelier avait pourtant cela dans sa tête, qui l’eût cru ? C’est qu’il y a bien de la différence à rencontrer une belle idée et à faire un bel ouvrage.


LA TOUR.


La Tour est toujours le même. Si ses portraits frappent moins aujourd’hui, c’est qu’on attend tout ce qu’il fait.

Il a peint le Prince Clément de Saxe et la Princesse Christine de Saxe, le Dauphin et presque toute sa famille. Le portrait du célèbre sculpteur Le Moyne est surprenant pour la vie et la vérité qui y sont.

C’est un rare corps que ce La Tour ; il se mêle de poésie, de morale, de théologie de métaphysique, et de politique. C’est un homme franc et vrai. C’est un fait qu’en 1756, faisant le portrait du roi, Sa Majesté cherchait à s’entretenir avec lui sur son art pendant les séances, et que La Tour répondit à toutes les observations du monarque : Vous avez raison, sire, mais nous n’avons point de marine. Cette liberté déplacée n’offensa point[1] et le portrait s’acheva. Il dit un jour à monseigneur le Dauphin qui lui paraissait mal instruit d’une affaire qu’il lui avait recommandée : Voilà comme vous vous laissez toujours tromper par des fripons, vous autres. Il prétend qu’il ne va à la cour que pour leur dire leurs vérités, et à Versailles il passe pour un fou dont les propos ne tirent point à conséquence, ce qui lui conserve son franc parler.

J’y étais, chez M. le baron d’Holbach, lorsqu’on lui montra

  1. On rapporte cependant que Louis XV ne fut pas si bénévole que le croit Diderot, et que, pour ramener La Tour au sentiment des distances, il répondit à son observation : « Vous oubliez celles de Vernet. » Il est possible que Louis XV, qui avait de l’esprit, ait trouvé cette répartie ; mais il est aussi fort possible qu’on la lui ait prêtée après coup, et pour ne point laisser la majesté royale muette devant l’observation d’un simple particulier.