petites cornes. Et cette figure mesquine de femme derrière la porte, c’est une servante que vous ne me ferez jamais prendre pour une Sara. Et puis vos couleurs sont sales et crues ; vous êtes d’une fadeur de monotonie insupportable. Vous m’ennuyez, monsieur Hallé, vous m’ennuyez.
Personne ne sait ce que c’est que votre Vierge avec son enfant Jésus, vos deux petites Pastorales, votre Abondance répandue sur les arts, ni votre Combat d’Hercule et d’Achéloüs[1]. Tout cela est misérable.
Monsieur Pierre, chevalier de l’ordre du Roi, premier peintre de monseigneur le duc d’Orléans et professeur de l’Académie de peinture, vous ne savez plus ce que vous faites, et vous avez bien plus tort qu’un autre. Vous êtes riche ; vous pouvez, sans vous gêner, vous procurer de beaux modèles et faire tant d’études qu’il vous plaira. Vous n’attendez pas l’argent d’un tableau pour payer votre loyer. Vous avez tout le temps de choisir votre sujet, de vous en pénétrer, de l’ordonner, de l’exécuter. Vous avez été mieux élevé que la plupart de vos confrères ; vous connaissez les bons auteurs français, vous entendez les poètes latins, que ne les lisez-vous donc ? Ils ne vous donneront pas le génie, parce qu’on l’apporte en naissant ; mais ils vous remueront, ils élèveront votre esprit, ils dégourdiront un peu votre imagination ; vous y trouverez des idées et vous vous en servirez.
Pierre, à son retour d’Italie, exposa quelques morceaux bien dessinés, bien coloriés, hardis même et de bonne manière : il y a vingt ans de cela. Alors il faisait cas du Guide, du Corrége, de Raphaël, du Véronèse et des Carraches, qu’il appelle aujourd’hui des croûtes. Depuis une douzaine d’années, il a toujours été en dégénérant, et sa morgue s’est accrue à mesure que son talent s’est perdu ; c’est aujourd’hui le plus vain et le plus plat de nos artistes.
Il a pris pour sujet d’un de ses tableaux :
- ↑ Ces deux derniers tableaux étaient des esquisses. Nos 21 et 22.
