la chaleur, mais nul génie. Toujours des situations fortes et des images faibles ; le sujet rare et l’exécution commune.
Les Crétois ne tardent pas à reconnaître que, dans le choix des jeunes Athéniennes destinées au Minotaure, on a excédé les conditions du traité. Il y a une victime de trop. Le chef des Crétois décide qu’on relâchera aux îles Cyclades, et que celle des captives qu’il délivrera sera jetée sur le rivage. Sa pitié s’arrête sur Carite. On l’arrache de Polydore. On la fait descendre dans la chaloupe ; et la voilà exposée sur les bords déserts de l’île de Naxe.
Ænarus régnait à Naxe. Il s’était nommé pour successeur le jeune Agénor, seul rejeton d’une famille qui descendait des anciens rois de Naxe. Agénor devait épouser Cydippe, sœur d’Ænarus ; mais Cydippe était âgée, et Agénor redoutait un mariage qui ne flattait que son ambition.
Des pâtres de la côte s’étaient emparés de Carite et l’avaient conduite dans leur caverne. Ils sont touchés de sa beauté, de son innocence, de ses malheurs et lui confient la garde de leurs troupeaux.
Agénor, égaré par la chasse, est conduit aux cavernes des pâtres. Il y voit Carite et il en devient éperdu.
Un soir que Carite ramenait son troupeau aux cavernes, une jeune esclave vient à elle, se jette à ses genoux et implore son secours contre le courroux de ses maîtres qu’elle fuyait, disait-elle, et qui la poursuivaient. Carite la rassure et lui promet un asile pour la nuit. Mais à peine a-t-elle donné à l’esclave fugitive quelque marque de compassion, que des satellites surviennent. On lie Carite ; on l’emmène ; on la présente aux juges. On l’accuse d’avoir favorisé l’évasion d’une esclave. On la condamne elle-même à l’esclavage ; et elle passe en la possession d’Agénor, qui avait employé ce moyen pour l’arracher de sa retraite et l’approcher de lui.
Mais bientôt le bruit se répand qu’Agénor est amoureux d’une de ses esclaves. Cydippe en est irritée. Carite avait été déposée chez Cléonidas, un des favoris d’Agénor. Cydippe la lui
