superstition ne finit jamais ; le poignard sacré dont elle arme les hommes ne tombe plus de leur main. » M. Robinet ajoute que les princes bienfaiteurs des savants se font toujours plus d’honneur à eux-mêmes que de bien aux savants. Les philosophes grecs apportèrent en Italie les premiers germes de la vertu et du goût de l’étude, les seuls biens qu’on n’enlève pas à celui qui les possède, et qui le dédommagent des biens qu’il n’a pas. S’il arrive qu’un sage appelé aux affaires publiques par ses concitoyens, soit ensuite restitué à lui-même, il ne s’aperçoit d’aucun vide : il est réduit à lui seul ; et il n’en est que plus heureux.
M. Robinet dit un mot des trois philosophes d’Athènes envoyés à Rome à l’occasion du sac d’Orope ; mais n’en parle pas du ton de notre abbé Galiani, qui est aussi philosophe, plus profond et plus gai que M. Robinet, et qui prétend que l’histoire n’est qu’une répétition périodique des mêmes faits, sous d’autres formules ou manières de parler. Vous souvenez-vous du jour où nous entretenant d’Orphée, il disait que ce missionnaire d’Égypte avait reçu la couronne du martyre par les mains des femmes de Thrace, et à l’occasion du voyage des trois philosophes grecs à Rome, que ce fut alors que le jésuite Carnéade prêcha le probabilisme devant l’archevêque Caton, janséniste ? La conclusion de M. Robinet, c’est qu’il était réservé à nos jours de voir la philosophie et les philosophes victimes du faux zèle et de l’envie, sous le règne et apparemment contre l’intention d’un souverain humain, doux et bienfaisant.
La seconde pièce du recueil est une Apothéose d’Homère, par M. Castilhon.
Atticus se trouve à Smyrne le jour qu’on y célébrait les jeux homériens : les prêtres l’invitent à annoncer la fête ; il se refuse à leurs prières, et cède à l’ironie d’un jeune acolyte, qui lui dit : « Tu es un orateur, toi ! c’est Gorgias, ton rival, qui mérite ce nom. Il accepta l’honneur que nous lui faisions précisément par les mêmes raisons dont tu t’en défends. Il vint, il parla sans être préparé, et il enleva nos suffrages. C’est à Gorgias qu’on disait : Sois éloquent, et il l’était. » Atticus ne put souffrir qu’on lui préférât Gorgias ; il vint au temple au milieu d’un peuple immense. L’attente de ce peuple, le profond silence qu’on gardait, la présence des prêtres, la statue
