« — Très volontiers, madame ; mais il est tard, et cela nous mènera loin…
« — Tant mieux : je n’ai personne, et tu me feras compagnie. Voilà qui est décidé, n’est-ce pas ? Place-toi donc sur cette duchesse, et continue ; je t’entendrai plus à mon aise. »
« Amisadar obéit, et s’assit auprès de Fanni.
« — Vous avez là, madame, lui dit-il, on se penchant vers elle, et lui découvrant la gorge, un mantelet qui vous enveloppe étrangement.
« — Tu as raison.
« — Eh ! pourquoi donc cacher de si belles choses ? ajouta-t-il en les baisant.
« — Allons, finissez. Savez-vous bien que vous êtes fou ? Vous devenez d’une effronterie qui passe. Monsieur le moraliste, reprends un peu la conversation que tu m’as commencée.
« — Je souhaiterais donc dans ma maîtresse, reprit Amisadar, de la figure, de l’esprit, des sentiments, de la décence surtout. Je voudrais qu’elle approuvât mes soins, qu’elle ne m’éconduisît pas par des mines ; qu’elle m’apprît une bonne fois si je lui plais ; qu’elle m’instruisît elle-même des moyens de lui plaire davantage ; qu’elle ne me célât point les progrès que je ferais dans son cœur ; qu’elle n’écoutât que moi, n’eût des yeux que pour moi, ne pensât, ne rêvât que moi, n’aimât que moi, ne fût occupée que de moi, ne fît rien qui ne tendît à m’en convaincre ; et que, cédant un jour à mes transports, je visse clairement que je dois tout à mon amour et au sien. Quel triomphe, madame ! et qu’un homme est heureux de posséder une telle femme !
« — Mais, mon pauvre Amisadar, tu extravagues, rien n’est plus vrai. Voilà le portrait d’une femme comme il n’y en a point.
« — Je vous fais excuse, madame, il s’en trouve. J’avoue qu’elles sont rares ; j’ai cependant eu le bonheur d’en rencontrer une. Hélas ! si la mort ne me l’eût ravie, car ce n’est jamais que la mort qui vous enlève ces femmes-là, peut-être à présent serais-je entre ses bras.
« — Mais comment te conduisais-tu donc avec elle ?
« — J’aimais éperdument ; je ne manquais aucune occasion
