Ne jamais livrer le transfuge. Ce n’est pas une loi républicaine ; c’en est une de tous les États.
Sous Tibère[1] on mit à mort un maître pour avoir châtié un de ses esclaves, qui tenait dans sa main une drachme d’argent frappée à l’effigie de l’empereur. Il y a dans ce fait, s’il est vrai, moins encore d’atrocité que d’imbécillité. Il y avait tant d’autres moyens de perdre un honnête homme ! je suis sûr que Tibère en sourit de pitié.
Romulus eut un grand art, si le même jour qu’il subjugua un ennemi, il sut en faire un citoyen, sans lui conserver de privilège[2]. Avec ce moyen, ce n’est rien.
Sentir toute la force du lien qui attache l’homme à la glèbe, sans quoi on risque de faire plus ou moins qu’on ne peut.
L’ennemi le plus dangereux d’un souverain, c’est sa femme, si elle sait faire autre chose que des enfants.
Persuader à ses sujets que le mal qu’on leur fait est pour leur bien.
- ↑ « Quo (Tiberio) imperante majestatis reus visus esse nonnemo dicitur, quod servum suum, gerentem argenteum Tiberii minimum, verberasset. » Philostrat. De vit. Apollon. lib. I, cap. xv, édit. Olear. Lips. 1709. — Je suis bien sûr que Diderot n’avait pas lu ce fait dans Philostrate, qu’il n’a jamais ouvert. Mais, quel que soit l’auteur qui le lui a fourni, la citation est du moins exacte. Observons néanmoins que ce même fait, qui d’ailleurs est bien dans l’esprit du gouvernement de Tibère, n’est rapporté par Philostrate que comme un bruit public : dicitur. (N.)
- ↑ Annal. lib. XI, cap. xxiv.
