Le ruisseau de Renom et l’une de nos deux petites rivières d’Orne[1], celle que nous distinguons sous le nom d’Orne-Nord (v. ce mot), qui a son confluent dans la Sarthe à Roizé, lui servirait de borne à l’E., jusqu’à la hauteur de Chauffour. Au N., Conlie et Neuville-Lalais, semblent la terminer, quant à sa dénomination, car le terrain calcaire n’y disparaît pas ; il remonte un peu plus haut, en se contournant au N. E., où il comprend toute la plaine du Saosnois, et va se terminer, du moins quant au déparlement de la Sarthe, à Mamers, où a été observé, par M. J. Desnoyers, le calcaire oolithe à empreintes de fougères, lequel doit se représenter dans l’oolithe de Chantenay, commune dont nous allons bientôt parler.
Ainsi, et d’après les limites que nous donnons à la Champagne du Maine, son territoire formerait une espèce d’ovoïde, ayant sa base ou partie arrondie au S. S. O., et sa pointe au N. N. E. Son diamètre, dans ce sens, ou depuis la Sarthe, en face de Parce, jusqu’à Neuville-Lalais, serait de £o à 4— 2 kilomètres, ( 10 lieues de posle, environ) ; sa largeur varierait de 12 à 16 kilom. ( 3 à 4 lieues de poste), de l’E. à l’O., jusqu’aux deux tiers de son étendue en remontant au N., où elle diminue sensiblement de largeur. Dans cette espèce d’ellipse, seront comprises la plupart des communes des cantons de Brûlon, de Loué et de Conlie ; Avoise, en partie, dans le canton de Sablé ; Noyen, dans celui de Malicorne ; Chemiré-le-Gaudin et ses annexes, dans celui de la Suze ; Chaufour et Fay, en partie, dans celui du Mans ; total, £3 communes, qui pourraient se recruter encore de quelques autres au N. N. E.
Alors, tout ce qui se trouve compris sur la rive droite de la Vègre, ne fera point partie de cette Champagne, dont il faudra retrancher, par conséquent, parmi les communes qui en portent le surnom, Viré et Cossé, ainsi que Rouez, au N., dont le territoire appartient aux terrains de transition.
La Champagne, telle que nous venons de la circonscrire, ne présente pas toujours une plaine parfaitement unie dans toute son étendue. Plus les cours d’eau qui la sillonnent, approchent de la Sarthe, où est leur confluent, plus ils ont de
- ↑ On sait que le département de la Sarthe possède deux cours d’eau nommés orne, différens de celui qui donne son nom à un des departemens limitrophes, dont Alençon est le chef-lieu. Ce nom d’Orne, a une étymologie qui pourrait convenir à la plupart des cours d’eau ; ce qui explique la triplicité de rivières de ce nom, dans le même pays à peu-près. Nous distinguons sous les noms de orne-nord et orne nord-est, les deux rivières de ce nom qui se trouvent dans notre département. (Voir ces mots).
