comprises, hors une seule, dans le territoire de ce département, reçoivent, non pas unanimement, mais suivant différons auteurs, différentes autorités, l’épithète en Champagne, qui s’ajoute à leur nom. Ce surnom est donné, presque généralement, aux communes de Marcil, de S.-Ouen, et de S.-Christophe, du canton de Rrûlon ; de Domfront, de Neuvy, de S.-Julien et de Ruillé, du canton de Conlie ; à celles de Crannes et de Montrcuil, du canton de Loué. On le donne aussi, mais moins généralement, à celles de Villedieu et de Viré, du premier de ces cantons ; de Rouez et de Rouessé-Vassé, du canton de Sillé ; et, enfin, nous le voyons ajouté aussi à celle de Loué, chef-lieu de canton, mais sur un document qui ne peut faire autorité : ce même surnom est généralement donné encore à la commune de Cossé, comprise dans le déparlement de la Mayenne.
Si l’on cherchait à circonscrire le territoire de toutes ces communes, par une ligne circulaire la plus restreinte possible, en dehors de chacun de leurs chefs-lieux, on aurait un espace de terrain qui, s’étendant de l’O. au N. E., en longueur, depuis Cossé jusqu’à Rouez et Domfront, présenterait une espèce de croissant, de 33 à 34 kilomètres dans le premier sens, sur 1 1 kilomètres en largeur, depuis la partie centrale de sa concavité, entre Montrcuil et Ruillé, jusqu’à sa partie centrale convexe, à Crannes, c’est-à-dire, du N. O. au S S. E. : le ruisseau le Treulon le limiterait, à-peu-près. à l’O. ; et celui de Gée, à l’E. Mais il est évident que cette circonscription n’offrirait plus rien de géognosliquement exact, en considérant ce territoire comme nous le devons faire ici, eu égard à la nature du sol ; ce qui nous conduit à tirer cette conséquence, que plusieurs des communes désignées ci-dessus n’ont pu prendre l’épithète en Champagne, que de leurs anciens rapports ou ressorts féodaux.
Ainsi, sous le rapport géognostique[1], le territoire qui nous offrira une plaine calcaire, quelquefois crayeuse, appartenant aux terrains secondaires, sera la champagne dont il s’agit, la champagne du maine, dont nous allons donner la description.
Limitée au S., par la rivière de Sarthe ; à l’O., par celle de Vègre, jusqu’à Loué, à-peu-près ; elle aura le ruisseau de Palais et la Charnie (v. ce mot), pour limites au N. O.
- ↑ Le mot géognosie exprime la science qui fait connaître la composition du globe ; géologie signifie discours ou écrit sur cette science. Si nous avons pu conserver ce dernier mot dans nos articles de détail et au titre de celui-ci, pour être plus généralement entendu, nous ne le pouvons dans le cours de cet article, où l’emploi du mot propre est essentiel.
