suivant un antique usage, offraient à leur roi des présens en argent, en meubles ou en chevaux : c’est ce que depuis on appela don gratuit.
Ainsi, quand pour s’attacher les leudes, les fils de Clovis leur prodiguèrent leurs domaines, c’est-à-dire les terres des vaincus, à titre de bénéfices, ils se les attachèrent passagèrement, et acquirent par ce moyen un pouvoir presqu 1 absolu sur les peuples. Mais, lorsque ces mêmes leudes se les furent appropriés et les transmirent à titre d’hérédité à leurs enfans, ils purent braver la puissance des rois, changer la monarchie en république aristocratique, ne laisser au prince qu’une couronne illusoire ; et l’on vit, en effet, les grands d’alors commander en maîtres dans le palais, et imposer aux rois jusqu’aux officiers de leur maison : le pouvoir du prince était d’ailleurs limité, de tems immémorial, puisque c’était dans les réunions du Champ de Mars, diètes générales de la nation, que se traitaient les grands intérêts de l’état.
La puissance du clergé s’accrut, dans le cours de ces différens règnes, des dons qui lui furent prodigués par les princes, et des immunités et privilèges qu’il sut obtenir ou s’attribuer, tels que le droit d’asile, l’exemption de la loi de prescription pour ses biens et pour les terres cédées par lui ; le droit de juridiction sur les clercs, et l’exemption de tout impôt ; enfin, par son entrée dans les conseils du souverain. Alors, d’instruits et spirituels qu’étaient les ecclésiastiques, à l’arrivée de Clovis, ils devinrent ignorans et orgueilleux sous ses fils.
Clotaire étant resté seul chef de la monarchie n’en fut pourtant pas paisible possesseur. Son fils Chramne se révolte contre lui pour la seconde fois, et est soutenu dans sa rébellion par Canao ou Conober, comte de Bretagne. [1]
Clotaire ayant envain demandé son fils au prince breton, passe
- ↑ On croît que ce prince est le fameux Barbe-Bleue, de Perrault.
