ne peut suivre que l’espace de 40 pas, à cause de l’éboulement des terres et d’une partie de la voûte : il paraît former une croix, avec deux autres issues, également voûtées, qu’on rencontre à 20 pas du bas de l’escalier, qui se dirigent à droite et à gauche, mais dans lesquelles les éboulemens empêchent également de pénétrer. Ces constructions sont toutes en grès de la forêt. Quelques personnes prétendent que ce souterrain conduisait, les unes à Montéhier (v. notre article Aulaines) ; les autres au prieuré de Guémançais, (v. l’art. Rouperroux), en passant par dessous la forêt. Enfin, d’autres croient que c’était l’escalier d’un cachot pénitentiel, espèce d’evade in pace, fondés sur ce que l’on voyait des anneaux de fer scellés dans le mur, d’endroits en endroits. La forme de ce souterrain ne permet pas d’admettre cette dernière destination. — Il existait de plus une chapelle du nom de Montfêlé, domaine dépendant du prieuré de Montcaulin ; et celle de Saint Roch, dont il a été parlé.
hist. féod. La chastellenie de Bonnestable ou de Malestable alors, devenue depuis baronnie, appartenait dans l’origine aux seigneurs de la Ferté-Bernard, de la maison de Bélesme : elle passa, à ce qu’il paraît, avec celle de Montfort, dans la maison des Rotrou de Mortagne, quand celle-ci fut devenue possesseur des biens de Robert II de Bélesme ; ensuite dans la maison de Parthenai l’Archevêque, par le mariage de Jeanne de Rotrou, dame de Montfort, de Vibraye et de Bonnétable, avec Jean l’Archevêque, seigneur de Parthenai en Poitou. Isabeau de Parthenai, leur fille, épousa en 1352, Charles de Harcourt, dont le petit-fils, Jean de Harcourt, fit bâtir le château actuel. En 1529, Gabrielle de Harcourt épousa Charles de Couesmes, et Jeanne de Couesmes épousa, en 1588, Ludovic de Montafié, puis en seconde noces François de Bourbon-Conti. La terre de Bonnétable fut saisie réellement sur eux, et adjugée par décret, en 1613, à Anne de Montafié, épouse de Ch. de Bourbon-Soissons, fille du premier mariage de Jeanne de Couesmes. Elle passa en 1644, à Marie de Bourbon-d’Orléans, épouse de Henri de Savoie, duc de Nemours ; puis, en 1707, à Amédée de Savoie-Carignan, son cousin-germain et son unique héritier. Enfin, en 1769, Louise-Léontine-Jacqueline de Bourbon, propriétaire de cette terre, épousa Charles-Philippe d’Albret, duc de Chevreuse, dont la descendante, madame la duchesse Hortense de Luynes, veuve Mathieu de Montmorency, fille du duc de Luynes, ancien sénateur, est encore propriétaire de presque tous les biens. La forêt de Bonnétable alias Clossay, formait le corps prin-
