vint assiéger le Mans en 1099. — Le château de Ballon ne consiste plus aujourd’hui qu’en une assez grosse tour, accompagnée de tourelles, placée sur l’extrémité N. O. de la plate-forme sur laquelle il était construit. La forme de son architecture, et surtout ses ouvertures de croisées carrées, divisées par des croix en pierre, annoncent une reconstruction telle que l’indique l’histoire, postérieure à Philippe-Auguste. Il est impossible de voir rien de plus agréable que le paysage que l’on découvre du haut de cette tour, déguisée par un toit en ardoise qui la moderne désagréablement. Un mur d’enceinte dégradé, flanqué autrefois de plusieurs autres tours, donne encore quelque idée de l’étendue de cette forteresse, entourée de larges fossés qui, dit-on, étaient remplis d’eau jadis, ce qu’il n’est pas facile de concevoir. Il existe un souterrain qui conduit des caves du château à celle de l’auberge de la Tête-Noire, passant sous toute la longueur de la grande rue. — Les travaux faits récemment pour disposer le champ de Foire, ont mis à découvert plusieurs pièces de monnaie de cuivre et une d’argent, du temps du roi Jean. Les premières paraissent être des deniers, celle d’argent était un gros tournois, frappé à Tours en 1358.
hist. civ. « Jehannot d’Inverse, escuyer d’Escuyrie du Roy, seigneur de la chastellenie de Ballon, assista par Julian Portier son procureur » à l’arrêté et proclamation de la Coutume du Maine, par les trois États de la Province, le 9 octobre 1508. — La maladrerie-Aumônerie ou Maison-Dieu de Ballon, cédée d’abord à l’ordre de S.-Lazare, fut réunie en 1697 à l’Hôtel-Dieu de Ballon. Cet Hôtel-Dieu, créé vers la fin du 9.e siècle et desservi en 1789 par trois sœurs libres, jouissait de 2964 fr. de rentes, sans y comprendre ce qui était payé en nature, et n’avait perdu que 211 fr. par la révolution : son revenu actuel peut être évalué à 7,000 fr. environ, argent, grains et autres denrées. — Ballon avait autrefois un grenier à sel, qui en consommait 14 muids : le muid pesait 2800 livres. — Cette ville est la patrie du lieutenant-général comte de Coutard, nommé député en décembre 1827. V. la Biographie ou nous donnons aussi un article sur M.Me de Maupeou.
hydrog. Rivière de Sarthe passant à l’extrémité O. de la commune, sur l’ancien territoire de S.-Ouen ; de l’Orne, dont nous avons indiqué le cours au commencement de cet article ; ruisseau de Runan, venant de Nouans, arrosant S.-Ouen et se jetant dans l’Orne. — Moulins à blé de Chassé, sur la Sarthe ; de Thouars, Poissac, Courvarin, sur l’Orne.
géolog. Terrain montueux depuis Ballon jusqu’à l’extré-
