Depuis un an, la patrie avait été déclarée en danger (le 11 juillet 1792). Une telle situation exige de grandes mesures, oblige une nation à de grands sacrifices ; mais le décret du 23 août faisait véritablement de la France un camp arabe ou tartare, et un semblable état de choses ne pouvait convenir à l’état de civilisation de la nation française. Chez les cœurs généreux, parmi les esprits élevés, le malheur, les grandes catastrophes, les périls imminens, redoublent l’énergie ; et dans une assemblée d’hommes telle qu’était la Convention, où l’on a pris la résolution de surmonter tous les obstacles, où l’on s’est placé dans une situation qui ne permet plus la retraite ; rien ne doit coûter pour vaincre, puisque la seule alternative qui reste est de mourir. Mais il n’est pas aussi facile d’inspirer une semblable énergie à l’homme isolé, dépourvu de l’un des stimulans dont il vient d’être parlé, pour qui les revers de la patrie, le changement de tel ou tel ordre de choses, sont de peu d’importance dans son esprit ; qui ne connaît point encore les inconvéniens, les calamités qu’amène avec elle l’invasion étrangère, et qui, surtout, n’a rien ou que peu de chose à redouter des réactions. Les malheurs présens sont tout pour lui ; et une situation d’où résulte l’éloignement de ses fils de la charrue nourricière ; l’enlèvement de ses herbages, des élèves qu’il y a vu croître à grands frais ; la nécessité de livrer ses denrées, pour un papier monnaie sans valeur réelle, et dont la valeur conventionnelle s’affaiblit chaque jour entre ses mains ; un état de choses, enfin, qui nécessite chaque jour des sacrifices d’un nouveau genre, ne peut, certes, avoir d’attraits pour lui. Quelque soit le résultat futur de cette régénération politique qu’on lui a tant vantée, dont les bienfaits se font tant attendre, tandis que sa situation présente s’empire de jour en jour ; il aimera mieux renoncer à des espérances qui ne lui semblent plus que des chimères, et voir cesser une situation actuelle si pénible, plutôt que d’attendre plus long-temps une félicité idéale à
