celui de toute la France, et sur cent-cinquante autres, est d’accord avec la majorité. Ainsi, l’on peut affirmer hardiment et pièces en main, que tout ce que demandait, tout ce que voulait la France à cette époque ; le clergé, la noblesse, le tiers-état de la province du Maine, le demandèrent, le voulurent comme elle alors.
On objecte quelquefois aux écrivains qui, actuellement encore, sont forcés de rappeler les abus de la féodalité, pour prouver la légitimité des réclamations de 1789, que la plupart de ces abus, et particulièrement ceux qu’on peut qualifier de vexatoires, d’avilissans, et de honteux, n’existaient plus depuis long-temps. Cependant on pourrait remplir une page entière du seul titre des droits de ce genre, dont plusieurs provinces demandèrent la suppression dans leurs cahiers. Dans ce nombre sont indiqués nommément : les droits de jambage, chevauchées, quintaines, soule, saut de poisson, baiser de mariée, chansons, transport d’un œuf sur une charrette, silence des grenouilles, indire, guet et garde, et autres usages de cette sorte, aussi outrageans qu’extravagans. »
La sénéchaussée du Maine envoya vingt députés à l’assemblée des états-généraux, savoir : cinq pour chacun des ordres du clergé et de la noblesse, et dix pour celui du tiers-état[1] : le nombre des députés à cette assemblée était de 317 pour le clergé, 317 pour la noblesse, et de 616 pour le tiers-état ; total, 1,250 membres. Le refus de siéger, de la part de la noblesse de Bretagne, réduisit ce nombre à 1,214 seulement. La réunion des trois ordres, au chef-lieu de la province, fut extrêmement agitée ; on y vit des membres des maisons nobles les plus distinguées, les Choiseul-Praslin, entre autres, briguer la faveur de représenter le tiers-état, lorsque cet honneur leur était réfusé par l’ordre auquel ils
- ↑ Nous en avons donné la liste, page cxxiv de l’introduction à la biographie.
