l’année 1544 est indiquée comme celle d’un des plus grands hivers dont notre histoire conserve le souvenir. Des réformes ont lieu dans l’administration des hôpitaux des Ardens, de Coëffort et de plusieurs autres, tant au Mans que dans le diocèse, dans le cours de cette période, pendant laquelle est fondé l’hôpital de S.-Sulpice d’Arquenai.
Deux fois, en 1540 et en 1551, l’hôtel-de-ville du Mans s’occupe des moyens de rétablir la navigation de la Sarthe, jusqu’au Mans ; et d’établir celle de l’Huisne : chaque fois, malgré les devis présentés et quelques dispositions prises, les malheurs des temps, ou des obstacles occasionnés par des intérêts particuliers, empêchent l’exécution de ces utiles projets.
Quelques usages de cette époque, quelques progrès dans les sciences et dans les arts méritent d’être signalés. Les îles de Saint-Domingue et autres de l’Amérique, sont découvertes par Christophe Colomb, en 1492 et ensuite son continent, par Améric Vespuce, en 1498. Bethencourt, gentilhomme normand, avait voyagé aux îles Canaries dès 1402 ; le chevalier Drack entreprend de faire le tour du monde, en 1603, sous le règne d’Elisabeth.
On rapporte l’invention des bombes pour la guerre, à l’année 1588 : on ne s’en sert en France qu’en 1634, mais l’on conjecture que les turcs s’en étaient servis au siège de Rhodes, plus d’un siècle auparavant.
Henri IV introduit ou multiplie en France, par les conseils et sous la direction de Sully, des manufactures de soie, de tapisseries, de faïence, des verreries, etc. ; Hallai, notre compatriote, établit au Mans, vers la même époque, la manufacture de cire, devenue si célèbre, qu’aucune autre encore n’a affaibli sa réputation ; Jean Véron, autre manceau, invente les étamines camelotées, dont le commerce et la réputation s’étendent dans les deux mondes ; des négocians de Laval, de Vitré et de Saint-Malo, chargent un vaisseau des toiles de la première de ces villes, qu’ils vont vendre dans les
