perdirent les calvinistes, depuis le règne de Charles IX.
L’année suivante, 1570, une troisième paix est conclue au mois d’août, à Saint-Germain-en-Laye : elle est connue dans l'histoire sous le nom de Paix boiteuse et mal assise, parce que l’un des négociateurs était boiteux et que l’autre portait le nom de la seigneurie de Malassise, qui lui appartenait. Les grands avantages accordés aux religionnaires par la paix de Saint-Germain, firent soupçonner à leurs chefs qu’elle cachait quelque piège : ce fut pour les rassurer, que la cour proposa le mariage du jeune prince de Béarn, avec Marguerite de Valois, fille de Catherine de Médicis et sœur du roi. Jeanne d’Albret, attirée à Paris pour cette alliance, y meurt bientôt subitement : l’histoire n’a pu justifier ses ennemis, surtout Catherine de Médicis, de l’accusation d’empoisonnement, à laquelle donna lieu cette mort. D’Aubigné a fait en peu de mots l’éloge de cette princesse : « n’ayant de femme que le sexe, l’ame entière aux choses viriles, l’esprit puissant aux grandes affaires, le cœur invincible aux grandes adversités. » On ne peut douter que ce soit dans son sang, bien plus que dans le sang paternel, qu’Henri IV ait puisé le caractère héroïque qu’il ne tarda pas à développer après cette mort. Le mariage du prince de Béarn, retardé par cet accident, se conclut le 18 août 1572 ; et dès le 21, on prélude à la catastrophe qu’on médite, par la tentative d’assassinat qu’exécute Maurevert sur l’amiral de Coligny. La Saint-Barthélémy (24 août), tombait le dimanche cette année : ce fut le soir de ce jour que le massacre commença. Notre célèbre compatriote Ambroise Paré, chirurgien de Charles IX, qui était de la religion réformée, fut le seul, avec la nourrice du roi, que celui-ci excepta de la proscription : le prince de Béarn devenu son beau-frère depuis six jours, et le jeune prince de Condé, ne rachetèrent leurs têtes qu’en faisant abjuration.
Ce massacre horrible, qui coûta la vie à cent mille cal-
