le visiter. Deux frères, professant la religion réformée, dont l’un était militaire, et l’autre marchand, avaient épousé les deux filles de la dame d’Isaac, de la religion catholique ; ces deux jeunes gens s’étaient retirés à Château-du-Loir, lieu de leur naissance, en laissant leurs épouses au Mans, chez leur mère. Les barbares épièrent le moment où ces pauvres femmes, dont l’aînée n’avait pas trente ans, étaient allées à la messe, à l’église Saint-Jean leur paroisse, les saisissent au retour, les lient, les traînent sur le Ponl-Perrin, et, sans pitié pour leur jeunesse et leur beauté, les jettent dans la rivière, sous les yeux de leur mère, pétrifiée à ce spectacle d’horreur.
Tous les récits du temps s’accordent à accuser l’évêque Charles d’Angennes d’avoir été un des plus fougueux persécuteurs des malheureux que la charité chrétienne eût dû lui faire un devoir de ramener, par la persuasion et la douceur. Ce fut lui qui leva un corps de cinq cents archers, qui servirent merveilleusement les fureurs réactionnaires, en exerçant dans la ville ainsi que dans les campagnes, tout ce que la licence la plus effrénée peut inspirer d’abominables cruautés. Sous prétexte d’informer de la rébellion, non-seulement on accueillit toutes les dénonciations, mais on les encouragea, par des primes, par des subornations de dénonciateurs et de témoins, que les accusés ne furent pas admis à récuser. La pitié, cette douce vertu, consolation de toutes les infortunes, fut elle-même proscrite, car il fut interdit d’intercéder pour les malheureux qu’on poursuivait ; et, nonobstant l’action judiciaire dirigée avec tant d’activité contre les religionnaires, plusieurs d’entr’eux furent sacrifiés sans jugement : c’est ainsi qu’un nommé Rolandière fut décapité, qu’un pauvre menuisier fut pendu, que quatre autres individus furent massacrés la nuit, au clair de lune, et leurs corps jetés dans la rivière, à demi-morts.
Une sentence fut rendue au présidial du Mans, par
