Dunois, vint le forcer à la restitution, qui eut lieu, pour celle du Mans, en 1448 ; et qu’un siège lui arrachât celle de Fresnay, en 1449.
La remise du Mans entre des mains françaises, et la cessation de la domination étrangère, parurent des événemens si heureux pour le pays, qu’il y fut institué une procession générale, qui se renouvela pendant plus d’un siècle, le 16 mars de chaque année, jour anniversaire de cette restitution.
Ainsi finit la domination anglaise dans le Maine, où l’on voit quelle fut toujours en horreur. Il est peu de provinces, il faut le dire, qui aient donné plus de gages de patriotisme ; et si quelqu’esprit d’indépendance s’y manifesta quelquefois, au moins ne fut-il jamais en faveur de l’étranger.
Louis XI, Charles VIII son fils, et tous les rois leurs successeurs, tinrent constamment compte aux Manceaux de leur attachement à la cause nationale, qui était aussi celle de ces souverains. Une foule de documens établissent les privilèges, franchises, libertés, exemptions qui leur furent octroyées, comme une juste récompense de leur fidélité.
« Considérant, depuis l’an 1417 jusqu’en 1450, ou environ, dit Louis XI, dans une déclaration en faveur de la ville du Mans, qu’ils furent remis ès-mains de feu notre père Charles VII, les habitans du Mans ont toujours été en frontière de guerre, et par l’espace de vingt-trois ans occupés et violemment retenus et usurpés par les Anglais ....... »
« Pour la bonne, grande amour et ferme loyauté, dit aussi Charles VIII, dans une confirmation de privilèges, que les habitans du Mans ont eues envers nous et notre feu seigneur et père, et autres progéniteurs rois, sans avoir varié ....... »
Les mêmes marques d’honorable gratitude furent également données aux autres villes qui avaient manifesté un semblable patriotisme : ainsi, dans une déclaration donnée à Tours le
