porcs, des poules, des fromages, des œufs, de la bière, du vin, de l’avoine, etc. ; ce qui n’empêchait pas ces défenseurs du temporel des églises, de les piller ou de s’en emparer quand ils le pouvaient.
L’état d’ignorance de cette époque était tel, malgré les vains efforts qu’avait fait Charlemagne pour remettre les lettres et les sciences en honneur, que les rois, les princes, les seigneurs savaient à peine lire, le peuple encore moins. On ne connaissait ses possessions territoriales, que par l’usage et non par titres ; les dispositions matrimoniales ne se réglaient pas par écrit, mais aux portes des églises devant témoins : delà un grand nombre de mariages étaient déclarés nuls, à cause des alliances aux degrés défendus. Les clercs ou ecclésiastiques, les seuls hommes d’alors qui eussent de l’instruction, profitèrent de ces circonstances pour se mettre en crédit ; « ils se lottirent, dit Pasquer, les clefs tant de la religion que des lettres : encore que pour bien dire, ils n’en eussent provision que pour leurs portées, n’étant notre noblesse aucunement attentive à si louable sujet. Or, de cette asnerie ancienne advint que nous donnasmes plusieurs façons au mot de clerc, lequel de sa naïve et ordinaire signification appartient aux ecclésiastiques ; et comme ainsi fut qu’il n’y eut qu’eux qui fissent profession des bonnes lettres, aussi par une métaphore nous appelasmes grand clerc l’homme savant, mauclerc celui qu’on tenait pour bête ; clergie pour science ; et forgeasmes delà ce proverbe français, parler latin devant les clercs. »
Les croisades avaient commencé à la fin du II.e siècle. Un pèlerin enthousiaste, dénonçant à l’Europe les avanies auxquelles étaient exposés, de la part des musulmans, les chrétiens qui allaient visiter dans la Terre-Sainte le tombeau de J.-C., avait fait résoudre la première par le concile de Clermont, sous le pontificat d’Urbain II. Nous avons vu les rois Philippe-Auguste et Richard-Cœur-de-Lion marcher à la
