des petites contrées connues sous un nom particulier, comme belinois, fertois, saosnois, etc., articles d’ailleurs fort peu nombreux ; mais il m’a fallu, pour remplir mon cadre statistique, donner, par exemple, le mot sarthe, rivière ; et celui sarthe (Département de la). De même, les articles des chefs-lieux d’arrondissement doivent être compris sous les trois acceptions d’arrondissement, de canton et de commune ; les chefs-lieux de canton, sous deux, d’après une semblable distinction. Dans l’impossibilité de porter à l’ordre alphabétique tous nos innombrables cours d’eau, collines, étangs et marais, dont le nombre excéderait peut-être un millier, je me suis tracé des règles d’admission. Ainsi, je n’ai porté à cet ordre, pour en faire des articles séparés, que les ruisseaux ayant un cours de 5 kilomètres et au-dessus ; ce qui s’accorde à-peu-près, avec le nombre de ceux dont Cassini, sur sa carte, a écrit les noms. Pour les montagnes, j’ai pris une hauteur de 100 mètres et au-dessus ; pour les étangs et les marais 10 hectares. J’ai négligé les vallées, à l’exception du vau-du-loir : cet objet m’eût mené trop loin ; il eût offert des noms, qui n’auraient été que la répétition de ceux des cours d’eau, des collines déjà désignées, ou des autres lieux circonvoisins.
Cependant, j’ai dû enfreindre quelquefois les règles que je viens de tracer, à l’égard des objets pour lesquels un intérêt historique, ou autre, m’en a, pour ainsi dire, imposé l’obligation.
Au surplus, les objets qui ne forment pas d’articles particuliers, n’en sont pas moins décrits ou indiqués dans ceux des communes où ils sont situés, et pourront se présenter facilement aux recherches, au moyen d’une
