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sance des lettres, de se masquer d’un nom grec ou romain, m’a fait penser qu’il me serait permis de lever ce masque et d’emprunter ainsi quelques personnages à l’histoire moderne ; mais ils sont en petit nombre, et c’est l’histoire ancienne qui est la base et le fond de l’ouvrage.
Je l’ai fait précéder d’un Essai historique sur les Noms propres, dont les articles du Lexique sont, pour ainsi dire, les pièces justificatives. Ce sujet n’a jamais été traité, du moins comme je l’ai conçu, et donnera peut-être l’idée d’un travail plus régulier et plus complet.
C’est dans cette vue que j’y ai joint une Notice analytique des sources où j’ai puisé, méthode qui était celle des anciens érudits, et que bien des personnes désireraient voir renaître, comme un garant de la bonne foi, du scrupule et de l’exactitude des auteurs.
Un autre but non moins important que je me suis proposé dans la publication de ce Dictionnaire, c’est de contribuer pour ma part à ressusciter le goût des solides études et sur-tout celui de la langue grecque, qui renaissent de toutes parts, et qui nous promettent pour le siècle où nous sommes entrés, une révolution heureuse dans les lettres et dans les mœurs, lesquelles ont entr’elles un rapport beaucoup plus intime qu'on ne le pense. Si ce but est rempli, je ne regretterai ni mon temps, ni mes peines ; et à ce prix, je souffrirai qu’on m’applique cet ingénieux apologue :
« L’horizon s’empourprait des derniers rayons du soleil, lorsqu’un pèlerin se trouva égaré dans le fond d’un bois, théâtre de meurtre et de brigandage. Il errait depuis long-temps, le cœur palpitant d’épouvante, lorsqu’il arrive en un endroit où la route se partageait en deux. Plein d’un nouveau
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