faisait qu’on ne retirait ce bois que très-difficilement : ce fer avait à peu près la même longueur que le bois. Il était attaché de manière que la moitié tenait au bois, et que l’autre servait de pointe ; en sorte que ce javelot avait en tout cinq coudées et demie de longueur ; l’épaisseur du fer, qui était attaché au bois, était d’un doigt et demi : ce qui prouve qu’il devait être fort pesant, et devait percer tout ce qu’il atteignait. On se servait encore d’autres traits plus légers, qui ressemblaient à peu près à des pieux. Ils portaient aussi un casque d’airain ou d’un autre métal, qui laissait le visage découvert ; d’où vient le mot de César, à la bataille de Pharsale : Soldats, frappez au visage. On voyait flotter sur ce casque une aigrette de plumes rouges et blanches, ou de crin de cheval.
Les citoyens de la première classe étaient couverts d’une cuirasse, qui était faite de petites mailles ou chaînons, et qu’on appelait saumata ; on en faisait aussi d’écailles ou de lames de fer : celles-ci étaient pour les citoyens les plus distingués ; elles pouvaient couvrir tout le corps. Héliodore, Æthiop., liv. IX, en fait, vers le milieu de son ouvrage, une description fort exacte. Cependant la plupart portaient des cuirasses de lames d’airain de douze doigts de largeur, qui couvraient seulement la poitrine.
Le bouclier, le casque et la cuirasse étaient enrichis d’or et d’argent, avec différentes figures qu’on gravait dessus : c’est pourquoi on les portait toujours couvertes, excepté dans le combat et dans différentes cérémonies. Les Romains portaient aussi des bottines, mais quelquefois une seule à une des deux jambes. Les soldats surtout portaient de petites bottines garnies de cloux tout autour, qu’on appelait caligæ, d’où est venu le mot de Caligula, que l’on donna à l’empereur Caïus, parce qu’il avait été élevé parmi les simples soldats dans le camp de Germanicus son père.
Dans les premiers temps, les cavaliers chez les Romains, n’avaient qu’une espèce de veste, afin de monter plus facilement à cheval. Ils n’avaient ni étriers ni selle, mais seulement une couverture qui leur en servait. Ils avaient aussi des piques très-légères et un bouclier de cuir ; mais dans la suite, ils empruntèrent leurs armes des Grecs, qui consistaient en une grande épée, une pique longue, une cuirasse, un casque et un bouclier. Ils portaient aussi quelquefois des javelots.
