peuples de la Grande-Bretagne, soit Anglais, soit Écossais, qualifiaient ainsi les présomptifs héritiers des couronnes à leur imitation les Allemands en ont usé de même. On trouve dans l’histoire damoisel Pepin, damoisel Louis le Gros, damoisel Richard, prince de Galles ; et un ancien écrivain de notre histoire (c’est Philippe de Monker), appèle le roi Saint-Louis Damoiseau de Flandres, parce qu’il en était seigneur souverain ; ainsi ce terme signifie encore seigneur suzerain ; il est même demeuré par excellence aux seigneurs de Commercy-sur-la-Meuse, entre Toul et Bar-le-Duc, parce que c’était un franc-alleu, qui en quelque sorte imitait la souveraineté. Dans la suite ce nom fut donné aux jeunes personnes nobles de l’un et de l’autre sexe, aux fils et aux filles de chevaliers et de barons, et gentils-hommes qui n’avaient pas encore mérité le grade de chevalerie.
Pasquier prétend que damoisel ou Damoiseau est le diminutif de dam, comme son féminin damoiselle, l’est de Dame ; et que le mot dam d’où il le dérive, signifie seigneur, comme on le voit effectivement dans plusieurs anciens auteurs, qui disent dam Dieu pour seigneur Dieu ; dam chevalier. D’autres les font venir de domicellus ou domnicellus, diminutif de domnus, quasi parvus dominus, nom auquel répond celui de dominger, qui, comme l’observe Ducange, se prenait aussi dans ce sens là.
M. de Marca remarque que la noblesse de Béarn se divisait en trois corps ; les barons, les cavers ou les chevaliers, et les Damoiseaux, domicellos qu’on appèle encore domingers en langage du pays.
Les fils des rois de Danemarck et ceux de Suède ont aussi porté ce titre, comme il paraît par l’histoire de Danemarck de Pontanus, liv. 7 et 8, et par celle de Suède d’Henri d’Upsal, liv. 3.
Ces noms ne sont plus d’usage aujourd’hui, mais nous avons celui de demoiselle, qui se dit présentement de toutes les filles qui ne sont pas encore mariées ; pourvu qu’elles ne soient point de la lie du peuple. Le nouveau Ducange, au mot domicellus, comprend quelques curiosités utiles.
Dard, subst. masc. arme offensive, qui comme le javelot, se lance à la main. Il paraît en pal dans l’écu.
Futé et empenné, se dit du Dard lorsque son manche et les plumes qui sont au bout, sont d’émail différent.
