comme on fait dans le cas du crime de lèse-majesté, auquel cas on renverse totalement l’écu pour marque d’une entière dégradation.
Cependant Colombines et d’autres, rapportent quelques exemples contraires à ce sentiment ; mais ces exemples servent seulement de monuments du ressentiment de quelques princes pour des offenses commises en leur présence, mais ne peuvent pas être tirés à conséquence pour établir un usage ou une pratique constante, et peuvent encore moins autoriser des officiers inférieurs, comme des hérauts d’armes, à tenir par leurs mains des empreintes de ces armoiries infamantes.
En un mot, les armes, étant plutôt les titres de ceux qui n’existent plus que de ceux qui existent, 11 semble qu’on ne les peut ni diminuer ni abaisser : ce serait autant flétrir l’ancêtre que son descendant ; il ne peut donc avoir lieu que par rapport à des armes récemment accordées. S’il arrive que celui qui les a obtenues vive encore, et démente ses premières actions par celles qui les suivent, L’abaissement se fera par la suppression de quelques caractères honorants ; mais non par l’introduction de signes diffamants. Voyez Armoiries.
Abeille, subst. fém. ; mouche à miel. Cet insecte est représenté montant, les ailes étendues, comme s'il volait.
L’Abeille reconnaissant un roi, une autorité à laquelle elle est soumise, on la représente comme l’emblème de l'obéissance et du travail.
Ab intestat, terme de généalogie. On nomme héritier ab intestat, celui qui est appelé par la loi à la succession d'une personne décédée sans avoir fait de testament, laquelle avait pourtant le pouvoir de tester.
Abime ; en abîme, se dit d’une pièce ou d’un meuble d’une très-petite proportion par rapport aux autres, et posée au centre de l’écu. On se sert quelquefois du mot péri dans la même signification.
