ses anciennes limites, IV Reg., xiv, 25, dut lui rendre tout le territoire possédé auparavant par Ruben et par Gad. C’est au temps de Phacée, roi d’Israël, et vers la fin du règne d’Ozias qu’eut lieu la déportation en Assyrie des tribus orientales d’Israël, par Téglathphalasar (809). Moab rentra alors en possession complète de son territoire primitif.
IIe PÉRIODE : DEPUIS, LES INVASIONS ASSYRIENNES JUS-QU’A LA DOMINATION EOMAINE. — I. MENACES SES PRO-PHÈTES d’iskæl contre moab. — Les prophètes Isaïe, xv-xvi, et Jérémie, xlviii, dépeignant la situation de Moab, alors qu’il se trouvait en possession de tout son territoire, le premier au temps des rois de Juda, Ozias, Joatham etÉzéchias (810-897), le second au temps de Josias et Joachim (642-611), le montrent l’un et l’autre au comble de la prospérité. Le pays de Moab est un carmel, un « jardin divin » où régnent l’abondance, la joie et le bonheur. Les moissons couvrent son sol, les chants des vendangeurs retentissent de toute part et le vin coule à torrent des pressoirs. Is., xvi, 10 ; Jer., xlviii, 33. La force et la splendeur de Moab vont cependant disparaître, et le Seigneur va le frapper en punition de ses crimes. — Le prophète Jérémie, xlviii, énumère contre lui plusieurs griefs. Moab a mis sa confiance dans ses œuvres et ses trésors, ꝟ. 7 ; dès sa jeunesse il a vécu dans la corruption, ꝟ. Il ; son orgueil et sa présomption sont indomptables et sans limite, ꝟ. 14, 29-30. Cf. Is., xvi, 6. Moab s’est plongé dans les ignominies de l’idolâtrie, et il a fait de Chamos son dieu, dans lequel il a mis son espoir, Jer., xlviii, 13, 46. Cf. Jud., xi, 24 ; IV Reg., xxiii, 13 ; Chamos, t. H, col. 528-529. Moab s’est élevé et s’est glorifié contre Dieu, et l’a méprisé dans son peuple d’Israël dont il s’est moqué, et qu’il a insulté, 26-27. Isaïe, xvi, 4, insiste sur les torts de Moab à l’égard d’Israël ; faisant sans doute allusion à la campagne de Sennachérib contre Juda, il reproche à Moab de n’avoir pas accueilli les fugitifs d’Israël réduits aux abois ; il paraît même l’accuser de les avoir livrés à leur persécuteur. Dans la campagne d’Holopherne contre Béthulie, les Moabites conseillèrent, en effet, au général assyrien de faire garder les fontaines pour empêcher les habitants assiégés d’y puiser de l’eau et pour les obliger à se rendre. Judith, vii, 8-9. Ézéchiel, xxv, 8, ne formule d’autre motif de la colère divine contre Moab que ces paroles de joie maligne : « Voici que la maison de Juda est devenue pareille aux autres nations ! » — Sophonie, H, 8, 10, met le reproche dans la bouche même
du Seigneur : « J’ai entendu les sarcasmes de Moab et les blasphèmes des fils d’Ammon, comment ils ont insulté mon peuple et se sont exaltés sur leurs frontières. » — Selon l’expression du Psalmiste, lxxxii (lxxxiii), 3-7, Moab est entré dans le complot général des nations ennemies de Dieu ; il s’est ligué avec elles contre le peuplé saint ; avec elles il a jeté le cri de haine : se Venez, faisons-le disparaître du nombre des peuples et que le nom d’Israël soit éteint à jamais ! » Cf. Exod., xv, 15 ; IV Reg., xxiv, 2. Le prophète Amos, ii, 1, ayant probablement en vue
ces trois catégories d’infamies et de crimes : sa cor Tuption morale, son idolâtrie et sa haine du peuple de Dieu, conclut : « À cause des trois infamies de Moab,
et à cause d’une quatrième, je ne lui pardonnerai pas, parce qu’il a réduit en cendre les ossements du roL
d’Édom. » À la jalousie et à la haine contre Israël, Moab avait joint l’inhumanité à l’égard de ses voisins et des
autres peuples. — C’est à cause de ces crimes et de ces méfaits que Moab sera châtié. Il sera broyé comme la
paille sous le triturateur. Is., xxv, 10. Il mourra dans la confusion et le tumulte de la guerre. Amos, ii, 2. Moab sera traité comme Sodome et deviendra un désert poar toujours. Soph., ii, 9. Le pillage et la dévastation passeront par toutes les villes de Moab. Jer., Xlviii ; Is., xvxvi ; Ezech., xxv, 9. Sa capitale sera ruinée. Is., xv, 7 ; xvi,
"7, 11 ; Jer., xlviii, 31-36. Le feu dévorera les demeures
et les palais. Amos, ii, 2 ; Jer., xlviii, 15, 45. Les fils et les filles de Moab, ses vaillants et ses princes, ses magistrats et ses prêtres, seront exterminés par le glaive ou emmenés en captivité et dispersés. Amos, ii, 3 ; Jer., xlviii, 7, 15, 42, 46. Moab cessera d’être un peuple. Jer., xlviii, 42 ; cf. Is., xvi, 14. Ses vallées et ses plaines seront ravagées et désolées. Is., xv, 6 ; Jer., xlviii, 8, 32 ; 34. Ses eaux, mêlées de sang, ne pourront servir à la boisson. Is., xv, 6, 9 ; Jer., xlviii, 18, 34. Cependant, à la fin des temps, le Seigneur ramènera les captifs de Moab. Jer., xlviii, 47. Moab, avec Édom et une partie d’Ammon seront les seuls pays qui échapperont à la tyrannie du roi impie. Dan., xi, 41. C’est sur son territoire, semble-t-il, que seront anéanties les armées de Gog et de Magog. Ezech., xxxix, 11.
n. moab Et les assyriens et les chaldébns. — Le plus terrible instrument des vengeances divines contre Moab devait être le même dont le Seigneur voulait se servir contre les nations voisines de Moab, le bâton de sa colère, l’Assyrien dont la passion était de ruiner et de broyer les peuples, Is., x, 5-7, et le Chaldéen devait continuer son œuvre. Les premiers malheurs sont indiqués au livre de Judith, dont les documents assyriens complètent les renseignements. À la proposition du roi d’Assyrie aux nations de l’Asie occidentale de le reconnaître pour leur suzerain et de lui offrir des présents, toutes avaient refusé. Rempli de fureur, le potentat chargea son général Holoferne de le venger : « Tu n’épargneras aucun royaume et tu me subjugueras toutes les cités fortifiées, » avait dit le prince en remettant le commandement de ses troupes à ce général. Judith, ii, 7 (grec). La destruction des villes, le pillage des richesses, l’incendie des moissons, les arbres coupés, les vignes arrachées, les guerriers et tous ceux qui pouvaient faire de le résistance massacrés ; les populations emmenées en captivité, les territoires occupés, les jeunes gens incorporés dans les armées, tels furent les traitements que le vainqueur fit subir aux pays domptés. Judith, ii, m. Le pays de Moab est particulièrement désigné parmi ceux qui repoussèrent les propositions des ambassadeurs ninivites, Judith, l, 12 (grec), et il est inscrit dans les documents cunéiformes avec ceux qui subirent ces traitements. — Depuis longtemps déjà, le pays de Moab était contraint de payer le tribut aux souverains de Ninive. Salamanou, roi de Moab, est mentionné parmi les rois tributaires de Théglathphalasar III (732 ou 731 av. J.-C). Smith, Cuneiform Inscriptions of Western Asia, t. ii, p. 67. Cf. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, Paris, 1896, t. iii, p. 526. Les inscriptions du règne de Sargon parlent de Moab au même titre (710). Vigouroux, ibid., p. 590. En 701, le roi de Moab Kamosnadab vient à la rencontre de Sennachérib qui s’avance vers la Judée pour soumettre Ezéchias, lui offre le tribut et lui baise le pied. Prisme de Taylor, col. 2, lig. 53 ; cf. Vigouroux, ibid., t. iv, p. 25. Le roi Moussouri est nommé après Manassé de Juda et le roi d’Édom, parmi les rois qui viennent (673) apporter le tribut à Asarhaddon. Prisme brisé d’Asarhaddon, col. 4, lig. 15 ; Vigouroux, ibid., p. 71.’Le nom de ce même prince se trouve encore parmi les noms des vingt-deux tributaires de l’Assyrie, au temps , d’Assurbanipal (668). Cylindre C, lig. 5 ; Vigouroux, ibid., p. 87. — Quelques années plus tard, à la sollicitation de Samassamoukin, le frère révolté d’Assurbanipal (667-625), tous les princes de l’Asie antérieure se soulevèrent contre le roi de Ninive en lui refusant le tribut. C’est le même fait, croit-on, dont parle le livre de Judith. Cf. Vigouroux, ibid., 1. III, c. v, p. 90-92. Dans tous les cas, les châtiments infligés aux peuples rebelles sont identiques, et après avoir mentionné les Arabes bédouins et plusieurs peuples dont les noms se retrouvent au livre de Judith, Assurbanipal ajoute comment il entra sur les territoires de Bet-Ammon, du Hauran
