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LOMBROSO — LONGÉVITÉ
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que ce commentaire, bien qu’en langue espagnole, est écrit en caractères hébreux. A. Régnier.
- LONGÉVITÉ##
LONGÉVITÉ, longueur de vie extraordinaire attri buée à certains hommes, surtout aux plus anciens patriarches.
I. Patriarches antédiluviens. — 1° Les patriarches antédiluviens sont au nombre de dix, comme les dix premiers rois chaldéens mentionnés par Bérose, dans Eusèbe, Chron. arm., i, 1, t. XIX, col. 107-108. La Genèse, v, 3-31, attribue aux premiers une vie de 365 à 950 ans d’après le samaritain, de 365 à 969 d’après l’hébreu et d’après les Septante. Bérose note non pas la durée de la vie, mais la durée du règne des dix rois chaldéens. Il la compte par sares. Le sare a une valeur astronomique équivalant à 3600 ans, et une valeur civile qui est seulement de 18 ans et demi. Cf. Historié, grœcor. fragmenta, t. xix, col. 113-114, 121j J Suidas, Lexicon, édit. Kuster, t. iii, p. 289. Avec la première estimation, on a des règnes qui durent de 10800 à 64800 ans ; avec la seconde, ils se réduisent de 55 ans et demi à 148. La Genèse n’indique pas seulement le nombre d’années qu’a vécu chaque patriarche ; elle note aussi à quel âge il a mis au monde le fils destiné à continuer la race. Le tableau suivant résume les données fournies par la Bible et par Bérose au sujet des dix personnages en question :
Mochus, Hestiée et Jérôme l’Égyptien pour la Phénicie, et en outre Hésiode, Hécatée, Hellanicus, Acusilaùs, Éphorus, et Nicolas. Il ajoute : « Que chacun, sur ce sujet, pense ce qu’il jugera bon. » Lucien de Samosate a consigné les anciennes traditions sur la longévité des premiers hommes dans son livre intitulé Maxp66tot.
3° La vie des dix patriarches antédiluviens est résumée sous une formule à peu près uniforme : « Jared vécut 162 ans et engendra Hénoch. Jared, après avoir engendré Hénoch, vécut 800 ans et engendra des fils et des filles, Tous les jours de Jared furent de 962 ans et il mourut. » Gen., V, 18-20. La biographie de chaque patriarche tient dans un cadre semblable : le nombre des années seul diffère. Le texte sacré paraît très clair et très affirmatif sur l’âge qu’avait le patriarche quand il engendra son principal héritier, sur le nombre d’années qu’il vécut ensuite et sur la totalité de son âge. La longévité de ces premiers hommes a été expliquée par la vigueur extraordinaire de leur tempérament, en ce premier âge de l’humanité, et par l’utilité qu’il y avait, d’une part, à favoriser la prompte multiplication du genre humain, et de l’autre, à maintenir les traditions fondamentales de la religion primitive en laissant très longtemps les ancêtres en contact avec leurs descendants. Cf. De Hummelauer, In Gènes., Paris, 1895, p. 206-207 ; W. J. Thomas, Hwman longevity, its facls and its
PATRIARCHES
DURÉE
DE LA VU
AGE À LA NAISSANCE
DU DESCENDANT PRINCIPAL.
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ANS
185
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36000
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930
130
130
230
10
Alorus.
912
912
912
105
105
205
3
551/2
10800
Alaparus.
905
905
905
90
90
190
13
2401/2
46 800
Almelon.
910
910
910
70
70
170
12
222
43200
Ammenon.
805
895
895
65
65
165
18
333
64800
Amegalarus.
Jared
962
847
962
162
62
162
10
185
36000
Daonus.
Hénoch
365
365
365
65
65
165
18
333
64 800
Edoranchus.
Mathusalem.. -.
969
720
969
187
67
. 187
10
185
36000’Ameiopsinus.
777
653
777
182
53
182
8
148
28 800
Otiartes.
950
950
950
500
500
500
18
333
64 800
Xisuthrus.
8575
8087
8575
1656
1302
2242
120
2220
432000
Il faut remarquer que le total dès années du règne des rois chaldéens, calculées en sares civils, a parfois quelque ressemblance avec celui des années que les Septante assignent à chaque patriarche, à la naissance du principal fils. Cf. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6e édit., t. ï, p. 293-296 ; Brunengo, L’Impei’o di Babyloniae di Ninive, Prato, 1886, t. ï, p. 115, 120 ; t. ii, p. 523.
2° La tradition des dix patriarches antérieurs au déluge, ou du moins pères primitifs de l’humanité, se retrouve dans le Phénicien Sanchoniaton, cl. Eusèbe, Prœp. evang., i, 10, t. xxi, col. 76-77 ; chez les Iraniens, avec leurs dix monarques <i hommes de l’ancienne loi » ; chez les Hindous, avec leurs dix Pîtris ou pères, composés de Brahma et des neuf Brahmadikas ; chez les Germains et les Scandinaves, avec les dix ancêtres d’Odin ; chez les Chinois, avec les dix premiers empereurs qui participent à la nature divine ; chez les Arabes, avec les dix rois primitifs des Adites, etc. Or, à ces anciens personnages, la tradition attribue toujours une longévité extraordinaire. Josèphe, Ar.t. jud., i, iii, 9, cite les auteurs qui leur assignent mille ans de vie : Manéthon pour l’Egypte, Bérose pour la Chaldée (dont Josèphe prend ainsi les sares avec leur valeur civile),
fictions, Londres, 1879 ; Pelt, Hist. de l’Ancien Testament, Paris, 1897, t. ï, p. 63-65 ; Schervier, Ueber den hohe Lebensdauer der Urvàter, Aix-la-Chapelle, 1857 ; , Zschokke, Historia sacra, Vienne, 1888, p. 43.
4° La longueur de vie attribuée aux patriarches antédiluviens n’a pas laissé de causer de l’étonnement à. certains lecteurs de la Genèse. Saint Augustin, De civitate Dei, xv, 12, 14, t. xli, col. 451-457, parle de ceux qui, pour rendre plus croyable le récit biblique, faisaient les années patriarcales dix fois moins longues que les nôtres. Ils s’appuyaient surtout sur un passage de Pline, , H. N., vii, 49, qui, parlant d’hommes autrefois arrivés ; à l’âge de 152, 300, 600 et même 800 ans, dit que cette longévité prétendue doit s’expliquer par l’ignorance des. temps, et que chez certains peuples l’année se composait d’une saison et même de trois mois. En divisant par dix le nombre des années de chaque patriarche au moment où il engendra, on obtiendrait encore des chiffres sortables, mais seulement d’après les Septante : les plus, jeunes auraient engendré à 16 ans, les autres de 17 à 23 ans, Noé à 50 ans ; Hénoch serait disparu à 36 ans, et les antres seraient morts de 77 à 97 ans. Le résultat serait au contraire inacceptable avec les chiffres de. l’hébreu et du samaritain : plusieurs patriarches
