ces gués, de sorte que le Jourdain a été de tout temps un obstacle sérieux à l’envahissement de la Palestine par une armée ennemie. I Mach., îx, 4448. Il eût empêché les Israélites de pénétrer dans la Terre Promise, si les Chananéens en avaient gardé les passages et si Dieu n’avait pas opéré un miracle pour lever cette barrière devant le peuple élu. Jos., iii, 1-17. — Les grandes voies de communication entre le pays de Damas et la Palestine transjordanique et cisjordanique passaient naturellement par les gués les plus commodes et, en cas de guerre, on avait soin de les occuper, comme nous le verrons dans l’histoire biblique du Jourdain. — Nous en avons déjà nommé quelques-uns dans la description
dessous le Makkadet esch-Scheikh Busein. Plus bas » vis-à-vis de Klrirbet Fahib (Pella), est le gué de Nukb Faris. Le gué de Damiéh est à l’embouchure du Jaboc. — « Il y a trois ou quatre gués dans le fleuve au-dessous de Qurn Surtabéh (voir Survey, Memoirs, t. iii, p. 170), mais à certaines époques, quand la rivière est pleine, les Arabes sont forcés de la faire passer à la nage par leurs chevaux. Un des gués principaux est à l’embouchure de ï'ouadi Sehaîb ou Nimrin, à l’est-nord-est de Jéricho ; là on passe ordinairement à la nage à cheval. Le gué d’el-Hélu, qui est plus bas, n’est jamais franchi qu'à la nage. » Ed. Robinson, Geography, p. 146. — Les officiers anglais comptent quatre gués et cinq avec celui
304. — Makkadet el-Hadjla. — À gauche, rive orientale, couverte de tamaris, d’acacias, etc. Cours du fleuve en aval à pleins bords Sur la rive droite, la petite plage où descendent les pèlerins et où ils se préparent à se baigner dans le fleuve. Les Grecs célèbrent solennellement en cet endroit la fête du jour de l’Epiphanie.. — D’après une photographie de M. L. Heidet.
du cours du fleuve. Les officiers du Palestine Exploration Fund en ont compté cinquante dans les 42 milles (67 kilom. 500) que parcourt le Jourdain du lac de Tibériade au Djisr Damiéh et seulement cinq dans les 23 milles (37 kilom.) qu’il parcourt au-dessous de ce pont. Il n’y en a pas moins de vingt-six entre Ï'ouadi el-Djalûd et Youadi el-Malêh, qui marquent l’un la frontière septentrionale et l’autre la frontière méridionale de la plaine de Bethsan. Survey of western Palestine, Memoirs, t. ii, p. 79, 385 ; t. iii, p. 170. C’est ce qui explique comment les Bédouins et les nomades envahissaient ordinairement la Palestine en passant par Bethsan et la plaine de Jezræl, comme ils faisaient du temps de Gédéon. Cf. Jud., vii, 8, 12, 23. Il y a toujours eu vis-à-vis de Bethsan des gués faciles à franchir. Ed. Robinson, Geography, p. 144. Le plus important est, au nord de Bethsan, celui A’Abarah, que les explorateurs anglais identifient avec le Béthabara de saint Jean-Baptiste. Mac Coun, The Roly Land, t. i, p. 50. au-dessus est le Makkadet Umm el-Keranis, et au A’el-Renu dans le cours inférieur du fleuve : el-Ghoranyéh, où il y a aujourd’hui un pont, el-Mûdési, Makkadet el-Hadjla, appelé aussi el-Meschra, el-Henu ou Maktaa el-Henu (appelé el-Hélu par Robinson et quelques autres), rendu aujourd’hui à peu près impraticable parles roseaux, et enfin Umm Enkhola. Survey, Memoirs, t. iii, p. 170. Le Makkadet el-Ghôranîyéh (fig. 303) est vis-à-vis de Tell es-Sultan, au-dessous de l’embouchure de Youadi Nimrin (voir F. de Saulcy, Voyage en Terre-Sainte, 1865, t. i, p. 203-205). À cet endroit le fleuve fait un coude vers l’ouest, laissant une langue de terre du côté opposé. Au nord du gué, à l’ouest, sont plusieurs vieux tamaris fort beaux. La rivière est là, découverte, et sans broussailles dans le voisinage immédiat. Le cours de l’eau est très rapide, la rive orientale, raide et escarpée, et le lit, profond de ce côté, tandisqu’il est en pente douce à l’ouest.Le gué est impraticable en hiver. Survey, Memoirs, t. iii, p. 170. À 500 mètres au sud, il y avait autrefois un pont. Terre-Sainte, 1902, p. 167, Vel-Meschra est appelé plus communément Makkadet
