voir une signification symbolique dans l’histoire de Jonas. Qu’il nous suffise de mettre en relier les principaux aspects de ce symbolisme : la mission du prophète devait éclairer Israël sur la situation du monde païen par rapport au royaume de Dieu. Israël, opprimé par les peuples païens, était naturellement porté à les regarder comme incapables de salut. La mission de Jonas à Ninive concourut pour beaucoup à détruire ce préjugé.
l’admirable leçon de charité qu’il lui donne, iv, 10, 11, montrent bien à Israël l'étendue et les secrets de la miséricorde divine. La mission de Jonas tut une preuve de la volonté qu’a Dieu de sauver tous les hommes, selon I Tim., ii, 4, et comme une prophétie de la conversion future des gentils, ainsi que l’ont justement remarqué les Pères. « Sous le nom de Ninive, il annonçait le salut aux gentils, » dit saint Jé 276. — Jonas. D’après une miniature d’un Psautier du Xe siècle. Bibliothèque Nationale. Cod. gr., 130. — Au bas, à gauche, Jonas est jeté dans la mer et englouti par le poisson. À droite, le monstre rejette sa proie. Au-dessus, le prophète, nimbé, debout sur les rochers du rivage, remercie Dieu de sa délivrance. À gauche, Jonas, k la porte de Ninive, est reçu par un vieillard accompagné de jeunes gens. Sur la porte, des curieux.
Cette admissibilité des païens au salut est assez nettement indiquée dans plusieurs traits du récit : attitude des matelots païens, qui craignent et invoquent le Dieu du ciel et de la terre ; — impression produite par la prédication de Jonas à Ninive ; — pénitence générale des habitants de la ville ; — la conduite du prophète ellemême exprime bien les sentiments du peuple juif à l'égard des gentils : il essaye de se soustraire à la mission que Dieu lui impose, parce qu’il ne peut comprendre la bonté de Dieu à l'égard de Ninive, nr, 2 ; — cependant l’action de Dieu finit par le gagner ; alors il reconnaît sa faute et prie les marins de le jeter à la mer, i, 12. — La manière dont Dieu réprimande Jonas,
rôme, Epist. lui, ad Paulinum, t. xxtll, col. 5î6 ; Kaulen, Liber Jonse proplietse, in-8°, Mayence, 1862, p. 79.
VII. Éléments messianiques dans le livre de Jonas. — Il n’y a pas, à strictement parler, de prophéties messianiques dans le livre de Jonas ; sa prédication à Ninive est une annonce de la prédication des Apôtres et de la conversion des gentils comme on vient de le voir. De plus, Jonas lui-même lut, par sa vie, une figure de Notre-Seigneur ; cf. S. Jérôme, In Ose., iii, 12, t. xxv, col. 928 ; In Jon., Prol., col. 1117 : 1° Jonas envoyé à Ninive pour prêcher le salut et la pénitence représente Jésus-Christ envoyé dans ce monde pour le sauver. —
