Josué. Jos., xi, 22. La Gaza philistine était la métropole principale des Philistins, entourée de villes et de villages, sous la domination d’un prince appelé aussi roi. Gaza appartenait à la Terre Promise, Gen., xv, 18, et fut attribuée par Josué à la tribu de Juda. Jos., xv, 47. Cependant Josué ne put conquérir cette ville, car elle était entourée d’une haute muraille. Am., i, 7. La tribu de Juda, Jud., i, 18, et plus tard Salomon, III Reg., iv, 24, et Ézéchias, IV Reg., xviii, 8, réussirent à la soumettre passagèrement.
2° Prophéties contre Gaza.
La haine des habitants
de Gaza contre les Juifs était grande et ils faisaient commerce d’esclaves juifs, Am., i, 6, c’est ce qui leur
4° Gaza à l'époque des Égyptiens, des Assyriens, des Perses et des Grecs. — Étant située sur la seule route qui conduit de l’Asie en Egypte, Gaza était exposée à l’invasion des armées des conquérants, qui se disputaient le. pouvoir en Orient et ne pouvait pas en conséquence toujours garder son indépendance. Tantôt elle dut se soumettre aux Égyptiens, tantôt aux Assyriens et Chaldéens, et à la fin aux Perses. Gaza dut souffrir de ces expéditions continuelles dans les temps historiques et préhistoriques ; car les habitants n'étaient pas disposés à se soumettre à des étrangers. Les anciens auteurs vantent leur courage et la fidélité de ses habitants. Cependant ils étaient toujours inclinés vers l’Egypte. Une des
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19. — Vue de Gaza. D’après une photographie.
attira les malédictions des prophètes d’Israël disant : « Je ne pardonnerai pas à Gaza ; je jetterai le feu sur les murailles de Gaza et il mangera ses palais. » Am., i, 6-7. « Gaza souffrira et le roi de Gaza souffrira. » Zach., ix, 5. « Gaza sera 'âzùbdh, èpT^io ;, déserta, désolée. » Sopli., ii, 4. Jérémie menace cette ville de la colère du Seigneur, xxv, 20, et lui prédit que la « calvitie (deuil, désolation) viendra sur elle ». Jer., xlvii, 5. L’histoire de Gaza prouve que ces malédictions ne sont pas restées sans effet.
3° Samson à Gaza. Jud., xvi, 1-3, 21-31. — La tradition à l'égard de Samson est attachée à la ville actuelle ; les indigènes le connaissent sous le nom é'Abou’lasm, « l'énergique. » Il n’y a plus de traces du temple de Dagon, qui se trouvait probablement dans le voisinage du tombeau fictif érigé à ce héros par les musulmans au sud-èst de la ville, à côté de la porte, dont Samson emporta les battants au Djebel El-Mountar, comme on le croit généralement avec raison. Le moulin à bras de Samson est encore en usage dans le pays malgré deux ou trois moulins à vapeur.
lettres trouvées à Tell-el-Amarna et écrite par Yatibiri à Amenhotep III, nous apprend que cette ville était alors sous la domination des pharaons. Proceedings of the Society of Biblical Arckxology, t. xv, 1893, p. 504. Le pharaon mentionné III Reg., ix, 16, et le pharaon Sésac, III Reg., xiv, 25, passèrent par Gaza. Théglathphalasar III, roi de Ninive.la prit et la rendit tributaire (734). F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6e édit., t, iii, p. 522. Elle s’allia avec l’Egypte contre les Assyriens, mais Sargon la remit sous le joug et en fit le roi Hannon prisonnier. Ibid., p. 570, 587, 588. Cf. Is., xx, 1. Elle resta soumise à Sennachérib, ibid., t. iv, p. 31, 33 ; à son fils Assaraddon, ibid., p. 71, et à son petit-fils Assurbanipal, ibid., p. 87. Néchao II, roi d’Egypte, reprit Gaza de vive force. Jer., xlvii, 1. Sur le territoire de Gaza, les Scythes furent arrêtés par Psammétique. Hérodote, I, 105.' Après la bataille de Carchamis (606), Gaza fut obligée d’accepter la domination du roi deB abylone. Lorsque Cambyse, roi de Perse, s’avança contre l’Egypte, Gaza seule osa lui résister et subit un siège, dont le résultat nous est inconnu (529). Polybe, xvi. Elle
